不熟，萬一闖到什麼不該去的地方豈不尷尬。便問林狄附近可有什麼可以地方可以遊覽，林狄道：“要說有什麼地方，這莊後的景色象是不錯，老爺時常去那走走。祁公子要想去，我可以帶您去。”祁寒笑道：“不用了麻煩你了，我只一人隨處逛逛。”林狄道：“祁公子想隨處逛逛自是不妨，可若走到一座竹林，就要回來，切記不要再往裡走了。”祁寒奇道：“那是為何？”那林狄道：“好象裡面有野獸出沒，因而大家都不敢往那竹林裡面去。”祁寒道：“我知道了。”
林狄帶著祁寒向莊門走去，祁寒見一路上院中都沒什麼人，不似昨日來時的模樣，便道：“今日莊中人為何這樣少？”林狄道：“是韓少爺走時帶了幾個人去田莊辦事。又讓剩下的人去老爺書房那兒，老爺平日喜歡在書房看書，韓少爺吩咐把那兒打掃乾淨，以備老爺回來時用。”說著，已到了莊門口，祁寒讓林狄回去，便自己一人出了莊門，繞過莊子向後面隨處逛去。
莊後一條碎石路蜿蜒在長草間，路旁繁花綠柳，觀之不盡，間有兩三株古木，高可參天，冠蓋如亭，偶有幾縷陽光從枝中透過來，熱氣也早被枝葉濾去，照在路間只覺斑駁可愛。
祁寒信步而走，也不知走了多遠，就見前面有片竹林，皆是拇指粗的竹子，纖細修長，翠色慾滴。祁寒心下甚喜，正要走進去，忽地一省，想起了林狄的話來。待要往回走，看看天色還早，心想若韓滶還沒回來，空坐著未免還是無聊，不如進去看看，要有什麼豺狼之類的猛獸，或是蛇蠍之類的毒蟲，便順手把它們除了，也省得辜負了這片好風景。
祁寒進了竹林，四下打量，卻並未見到什麼異常。心中一笑，暗道：定是林狄他們以訛傳訛了。往竹林裡走了幾步，耳中似是隱約聽到了有流水的聲音，便穿過竹林，順著條小路拐了幾拐，那流水聲更響了。又彎過塊石頭，便眼前一亮，果然有一條寬可尺許的小溪。祁寒跳過去，見溪水清澈，忍不住掬了把水，喝了兩口，只覺甘冽異常。祁寒心道：這樣的景緻連個蒼蠅也見不到。如何會有毒蟲、猛獸出沒。一邊想著，一邊循著溪水往上走。
第二章 得之渾不費力，失亦匹如閒。（3）
走了半晌，忽見前面有塊大石，溪水繞石而過，石上長滿了青苔，頂上卻坐著一人，竹箬笠，綠蓑衣，手中拿著根細長竹竿，似是正在釣魚。
祁寒走上前去，施了一禮道：“前輩請了。”那人卻如沒聽到一樣，並不答話，眼睛也依舊盯著溪水，瞥也不瞥祁寒一下。祁寒想起在家時，父親曾告誡自己，江湖上多得是奇人異士，且多有怪癖，切不可輕易得罪他們。便也不說話，站在一旁看那人釣魚。見那人花白鬍子，面容清矍。再看他的竹竿，卻見竹竿上既無魚鉤，也無長線。只光禿禿一根竿子，垂在水面之上。大石上還放著個木盆，貯滿了水，想是用來放魚的，裡面卻一條魚也沒有。
等了也不知多久，那人忽然嘆了口氣，自言自語道：“都半天了，為何還釣不著魚呢？看來今天又要餓肚子了。”祁寒忍不住插口道：“象前輩這般釣法，定是釣不上魚的。”那人這才看見旁邊還站著個人，不由一驚，站起身來問道：“你是誰？”祁寒又施了一禮，道：“在下祁寒。”那人翻起雙白眼，說道：“祁寒……祁寒是誰？我不認得你啊。你來找我做什麼？哈，我明白了，一定是你站在旁邊，影響了我釣魚的興致，我這才釣不到魚，你說是不是？”不待祁寒辯解，又道，“既是如此，你就得賠我條魚了。你說我這釣法釣不上魚？那你來，我見見你是怎麼釣的。”祁寒道：“我是曾釣過魚，可釣魚要有魚餌、魚鉤、魚線，象這樣既沒有魚鉤，又沒有長線，晚輩就不知如何釣了。”
那人聽了祁寒此語，嗤道：“釣魚要用鉤和線嗎？這倒真是個笑話了。”說罷，看準了一條魚，竹竿向