丫頭臉色頓時尷尬起來，囁嚅道：“姑娘，我、我不是這個意思。”
到了這個地步，馮夫人也沒法子了，只得軟和著態度，賠著笑地道了歉，又到後面去看了枝兒，送了一堆禮物，好生地勸解了一番，這才領著人灰溜溜地趕緊回家去了。
方氏扯著荷花進屋看背後的傷勢，還好都只是磕碰，沒有劃傷，這才氣得戳著她的額頭道：“你這丫頭，幹嘛不老老實實地呆在後頭。”
“那個馮大人，不管是新來的還是不得縣太爺歡心的，總歸也是縣丞，若是想要收拾咱們，怕是也容易得很，如今攀扯牢了縣太爺，又給了他們些敲打，他們以後怎麼也得投鼠忌器，這樣說來，我受點磕碰算得了什麼。”
“即便是苦肉計也沒這麼演的，那麼多杯碗盤碟的，萬一一個不小心傷了可怎麼好。”方氏一邊給荷花後背揉著藥酒一邊說。
荷花吐吐舌頭問：“枝兒姑姑怎麼樣了？剛才金大叔還在外頭問起她呢”
方氏聽了這話深深地嘆了口氣：“這事兒你莫要跟著裡頭攙和，好壞都是他們兩個的事兒，你小孩子家少攙和。”
荷花見方氏面色鄭重，只得點頭答應，後來聽後廚的人說，枝兒姑姑叫了金巡捕出去說話，也不知道談得如何，讓她心裡很是掛念著。
荷花的後背在桌腳處撞了老大一塊烏青，只能乖乖地在屋裡趴著，傍晚時候有人敲門，荷花只以為是來給自己送飯的，有氣無力地扭頭衝著門口道：“門沒栓，自己進來吧”
房門被推開，門口站著的卻是齊錦棠，他一身兒月白色的遙П咼夼郟�諉趴謖鏡帽手保�Π穩繅恢暄┑刂械陌籽睢０�淼撓嚓痛遊髏嬲展�矗�閹�穆擲�粕弦徊愕��慕鶘��凰��尤匆讕墒俏氯崛縊��
荷花只覺得心裡的煩躁和不安，都在他的目光下被撫平了，臉上卻是不自覺地泛起了點點紅暈，輕聲問：“你下學了？”
齊錦棠邁步進屋，站在床前踟躇了一下，自個兒搬了凳子坐得老遠，這才道：“嗯，聽學裡的人說有人來你家鬧事，我下了學就趕緊過來看看，聽伯母說你傷到了後背，可還疼得厲害不？”
荷花笑著搖搖頭說：“我沒那麼嬌貴，不過是娘擔心罷了，你用不著掛心。”
“新來的縣丞大人是從省府裡貶謫下來的，緣故還不甚清楚，不過能被貶謫至此，走了一個年裡的門路都還沒有動靜，想來是再起復無望了的。縣太爺原本有個拖了關係又走了門路的故舊看中了這個縣丞的位子，沒想到卻被這馮大人頂了，心裡自然不快，再加上那馮大人是見過市面的，年裡一直都在託關係走門路，並不太把縣太爺放在眼裡，矛盾便越發的大起來。今日不過拿你家的事兒做筏子發作罷了。不過他今個兒既然明擺著站在你家這邊，想來就不會坐視馮家再來找麻煩，以後應該能安心的。”齊錦棠不等荷花發問，就撿著事情一一說與她知道。
“你怎麼就知道我要問這個。”荷花嘴角噙笑，旋出兩個小巧的梨渦，“我才沒想問呢”
“好，那就當是我自言自語罷了”齊錦棠好脾氣地應著，“那荷花想問什麼？”
“我想問你今年是不是再去參加恩科？中了的話，可是想選官？”荷花心裡一直想問這件事，但是總也沒找到合適的機會，今個兒正好只有二人單獨待著，便問了出來。
“若是中了就去選個小官兒做，找個乾乾淨淨，安安寧寧的小城，治一方百姓。閒暇時候燙一壺老酒，滿樹的花下咱們喝酒說話兒，或是靠著暖爐看書……”齊錦棠的眼睛閃啊閃的說，“若是不中，也找個這樣好的地方，我開館教書，荷花說好不好？”
荷花被他形容得有些失神，似乎都已經看到了燦爛的花樹下，一張小桌，兩把躺椅，兩個人相對而坐，或品茶、或對酌……