下面忙著的人，從後樓梯直接下去坐轎回家，打發人到前面去告訴齊錦棠，讓他若是公事不忙就回來吃午飯。
齊錦棠聽了下人來傳話，雖然手頭有東西沒弄完，但覺得荷花從來沒有來叫過自己，應該是有什麼事兒要說，便隨意收拾了桌上的東西，叫人進來吩咐了幾句，提前回去了。
“有什麼事兒找我？”齊錦棠回來的時候還沒擺飯。
荷花正坐在屋裡給博榮寫信，見他進屋忙放下筆起身兒迎上去，“怎麼回來的這麼早？衙門裡事情都做完了？”
“沒什麼急事兒，下午繼續做也是一樣的。”齊錦棠坐在榻上，扭頭看向荷花，等著她說話。
“這幾日咱們縣裡有個奇怪的人來，那日我跟紅佩姐姐去山上散心，正看見他跟一個小廝趕路，下來到草棚歇腳藉口茶喝，還問了許多關於楊梅林的事兒，今個兒我又在外面的宅子裡看見他，對著竹編的東西問東問西，還問了來領活計的人，問日子過得如何，能賺多少錢之類的。我就覺得這個人有些奇怪……”
“難不成是有人盯上咱家了？你最近就在家裡待著，不要隨便出門，我會找人查清楚的。”齊錦棠一聽就有些急了，兩次都是趕在荷花在的時候去，難不成是有什麼陰謀？
荷花聞言一愣，她壓根兒沒往這方面想過，見齊錦棠滿臉的緊張，心下不由得暖融融的，伸手抓住他的手安撫道：“用不著這麼擔心，我聽你的，好好在家待著，絕不出去亂逛。我已經打發人跟著那對主僕了，說實話，我並不覺得他是針對咱家，反倒更像是……”
“是什麼？”齊錦棠心下謀劃著如何著人盯緊這兩個人，隨口應著。
“我倒覺得是下來查訪的人。”荷花笑著說，“所以我著人跟著他們，也不管他們做什麼，只記下來都去了何處、做了什麼就好，等晚上回來，怕是就能有個大概的答案了。”
“你是說……”齊錦棠挑眉道，“那人是下來訪查民風民情的？與整修河道撥款的事兒有關？”
“我只是這樣懷疑，聽他說話不像是針對咱家，更像是對百姓的生活情況十分關注，我覺得我的猜測該是八九不離十的。”荷花見齊錦棠似乎有些不太相信的模樣，忍不住嘟起嘴，把心裡的六七分把握又誇大了幾分。
“你怕是話本子看多了，你當真會有這樣的清官不成。”齊錦棠並不甚相信，不過他也不敢太託大，這種事情，總是不怕一萬隻怕萬一的，思忖片刻道，“我還是回衙門叮囑一下，不管是不是，也不能在這個節骨眼兒出什麼亂子。”
齊錦棠腳步匆匆地回衙門去了，荷花交代下面一會兒把午飯送到前面去，自個兒回到桌旁繼續寫信。
晚上齊錦棠回來的比平日晚了差不多半個時辰，用過晚飯之後，苗兒便領了個小廝進來道：”爺，奶奶，這是立明，今個兒是他跟著那主僕二人。”
“立明給爺請安，給奶奶請安。”立明是頭一回自個兒面對主子回話，平時都是在外宅做雜事的，所以忍不住有點兒緊張，跪下磕頭之後就有些不知所措了。
“你不用害怕，今個兒跟著那二人都看見了什麼，聽見了什麼，一五一十地說出來就是。”荷花柔聲安慰道。
“是，上午的時候，苗兒姐姐傳話來，讓小的跟著那二人，他們從咱家外宅出來之後，先是沿著街胡亂走了一會兒，有時候遇到開著門兒的人家，還會停住腳步往裡面張望張望，或者是跟坐在門口曬太陽的老漢聊幾句，小的沒敢跟得太緊，所以也沒聽到都說了什麼，不過他們說話的人住在何處小的都記下了，爺和奶奶可以差人再去查問。”立明開始還有些拘謹，說著見齊錦棠和荷花都沒打斷自己，便越說越順當起來。
“接著他們又去街上逛了一圈兒，似乎是在找地方吃飯，不過遇到什麼鋪子也