院兒去規劃了一番，打算趁著春耕之前把養雞的事兒落實妥當。
荷花在後院兒圈了一大半的地方出來做養雞的場所，因為怕人偷，所以計劃把雞舍都建在中間橫著一排，以免被人撬開杖子偷著摸了去。
好在木頭什麼的山裡有的是，也用不著花錢，不過就是搭些人工罷了，第二天一早祝永鑫就上山去砍了許多還不到碗口粗細的小樹，削去了枝杈後堆在後院兒，第二天忙活了一上午，很快就把雞舍的雛形建了起來。
荷花見弄得跟自己設想的一樣，很是歡喜地說：“爹不愧是去城裡的木材行做過工的，活兒幹得越來越像模像樣了。”
“你這丫頭說話老氣橫秋的”祝永鑫瞥她一眼問，“之後還要咋弄？”
“把幾面都搪上板子，然後前面留門兒就是了。”荷花又指著後院角落處特意留出的一塊空地道：“那邊挖兩個並排的坑，到時候堆糞積肥用。”
祝永鑫既然已經答應荷花，就也不多過問，一切都照著荷花的要求置辦妥當。如今天氣還有些冷，荷花打算等過了清明之後再開始孵雞蛋，把自家攢的雞蛋一個個地按照齊五嬸教的法子看了一遍，不過對自己的眼力沒什麼信心，把挑出來的都拿到齊老五家裡去，找齊五嬸幫著看看，果然有些個被挑出來說是白蛋，荷花謝過齊五嬸，回家對著油燈把白蛋和受精的蛋反覆地照著看，覺得自己也稍微掌握了一點兒竅門。攢了一段時間又挑出二十來個雞蛋，這回只有兩隻被挑出來說應該是白蛋。
齊五嬸誇道：“荷花可真是靈巧，才學就看得這麼好，難怪你爹孃恁疼你。”
“都是五嬸教的好呢”荷花又託付道，“嬸子若是有空，幫我踅摸收點兒個蛋回來孵小雞兒。”
“你這兩回都拿了好幾十的蛋來了，咋還不夠？”齊五嬸奇怪地問，“你家想賣小雞崽子？”
“我今年想在家養雞，我家自己攢的蛋還有些不夠，而且也不知道能孵出來多少呢，所以勞煩嬸子幫我家再買點兒。”
“行，這事兒就包在我身上，你要買多少個？”齊五嬸沒有再問，一口應下來。
荷花自己攢了五十多個雞蛋，想要一百隻小雞，至少還得算上個十分之一或者更多的耗損率，所以就說：“嬸子幫我家收六十個雞蛋就是了。”
齊五嬸聞言有些吃驚，照這個數看，荷花家豈不是得養上百隻小雞兒，不過她不是那種多口多舌喜歡打聽的人，問清了荷花啥時候要，就滿口地應承了下來。
待到荷花走了之後，她自個兒也在心裡盤算，要不自家也多養些雞？不過她很快就否了這個念頭，且不說養那麼多雞會不會得瘟病，光是餵雞都喂不起，而且自己兩個孩子還小，根本都忙不過來，便也就丟開這個念頭不再去理會。
驚蟄過後天氣就漸漸有些回暖，荷花的消寒圖也基本都塗滿了紅色的花瓣，只剩下三四個白色的，她塗好當天的，退後幾步看看，伸了個懶腰道：“終於快要出冬九九了，貓了一冬人都呆懶了。”
祝永鑫正在屋裡地下削木棍，打算給荷花做個適合她用的鋤頭，以前那個現在用著已經太小了，大人用的她拿著又著實費勁，聽到這話抬頭看著牆上的消寒圖，嘆了口氣道：“也不知道你爺和你四叔走到哪兒了，這轉眼就要一個月了，也不知道往家裡捎個信兒回來，真是讓人著急……哎呦……”
荷花聞聲忙回頭看，見他光顧著惦記老祝頭，手下一歪刀刃正劃過自己的虎口，頓時就鮮血淋漓，也瞧不清楚到底傷得如何，她趕緊抓了塊乾淨的手帕跳下地，先給他使勁兒按住，用水沖喜乾淨之後，見傷口並不算深，這才放心道：“爹，你手裡拿著刀子還不專心點兒，爺和四叔肯定沒事的，俗話說沒訊息就是好訊息，不過就是個回老家看看，那裡有什麼事兒只得捎信兒，若