前言
曆法，主要是農業文明的產物，各個國家不同的農業文明成熟程度，往往決定著該文明的歷法的型別。中國是世界歷史上最成熟的農業文明國家之一，所以，中國的歷法也是世界上最豐富和最富有內涵的歷法之一。
農曆，是目前我國與公曆（也叫格里曆）並行使用的一種曆法，俗稱陰曆。嚴格說來，農曆並不是真正意義上的陰曆，因為它並不是只用月亮週期做計時單位，是中國古代根據月亮、太陽執行週期制定的歷法，從天文學的意義上說，中國農曆是一種陰陽曆，因其設定是為了便於農事而得名。中華民族作為最早擺脫自然生態的民族之一，農業一直都佔據舉足輕重的地位，日、月天象都對農業生產有不可忽視的意義。中國農曆已經沿用數千年，指導著中華民族的春種秋收、作息起居，蘊涵了炎黃子孫與大自然和諧共處的智慧，承載了延綿不絕的民族生息文化。
中國的傳統曆法，不僅僅是萬物的生態教科書，歷來也是中國養生學和醫學的基本參考系，中國人的許多傳統節日，都帶有天地人合一的養生文化內涵和動植物生長週期科學內涵。如，冬至節前後45日，是最寒冷的季節，冬至節前有小雪、大雪，後有小寒、大寒。同時，冬至節又清楚告訴了人們天象的位置，所以，冬至節是萬物萌生的開始，45日之後，萬物就復甦了！在冬至這一天有吃狗肉和羊肉的習俗，因為冬至過後天氣進入最冷的時期，中醫認為羊肉狗肉都有壯陽補體的功效，民間至今有冬至進補的習俗。
養生一詞，又稱攝生，老子釋為：“攝，養也”，是護養身體，保養性命，達到長壽的意思。農曆養生，顧名思義，則是順應自然界陰陽變化，根據自然物候現象，進行合理的精神、起居、飲食等調養，透過護養調攝，以求長壽之意。
農曆養生，源於養生，又別於養生，在祖國養生學中佔有重要之地，備受歷代養生家的重視。農曆養生源遠流長，之所以在養生寶庫中獨樹一幟，綿延數千年而不衰，其涉及的內容很多，但其精要主要就是順應自然，天人合一。
順應自然，是養生調攝的基本原則。在整個宇宙環境中，人體也是一個小小的天地，而這個小小天地，反過來正由於生長生活在天體自然環境的包圍之中，不能脫離天地而獨立存活，所以舉凡天地自然間的一切變化，必然影響並反映到人體中來。
天地自然是一個按照一定規律不斷運動變化著的整體，自然界陰陽之氣消長運動，既有四季時令之節律，也有日月晝夜之節律，這種按一定規律運動變化的一個重要標誌，就是四時氣候的春溫、夏熱、秋涼、冬寒，以及日出日落、晝夜晨昏和月明月晦、潮起潮落。對於這個春溫、夏熱、秋涼、冬寒，以及春生、夏長、秋收、冬藏的天地大經，人們不但在農業生產上應順其變化，並且還把這種變化引入到養生中來。四時之變，春溫、夏熱、秋涼、冬寒；四時之動，春生、夏長、秋收、冬藏，這些大自然的規律，順之則安，逆之則損。
養生學是非常重視順四時陰陽消長節律而進行養生的。節律，控制著機體的生理活動。順應自然陰陽消長節律的養生方法，實際上也就是充實人體真元之氣，增強調節生命節律的能力，來保持機體內外陰陽的協調，取得人與自然的統一，從而達到防病和延緩衰老的目的。
農曆養生是祖國傳統養生學中一塊瑰寶，數千年的文獻積累和養生實踐證明，它不僅僅是冬夏防病、冷暖添衣的健身術，而是一門涉及到天文學、地質學、生物工程學、生物化學等諸學科交叉的科學——人體科學。農曆養生方法的涉及面很廣，從起居、飲食、勞逸、*，到形體鍛鍊、情志調攝，以及服飾、按摩等等。
本書以農曆四季節氣及月相時辰為主線，突出“應天順時”這一養生保健中的核心問題