■第 四 章
道衝而用之，或不盈，淵兮似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮似若存，吾不知誰之子，象帝之先。
這一段是講“道”的本體的，是本體論。“道衝”，“衝”是虛的意思，空虛之意。這兩個字就把道的狀態點出來了。道是一個什麼樣的狀態呢？道是空虛的狀態，佛學上就叫真空狀態。“道衝，而用之或不盈。”這就是真空不空，真空可妙有。真空無相，本無一物，無相無物卻無不相而不空，能起各種妙用，真空妙有嘛！怎麼妙有呢？太抽象了就難以理解，我們以水晶球和鏡子來做比喻，就可略得領悟。誰都照過鏡子，鏡子本是“空虛”的無像之體（喻道衝），但鏡子可映現萬物，千山萬水一時頓現，毫不擁擠，亦無時空的先後方位，這正是妙有啊！再看水晶球，十方世界，萬千景象，一球所攝，球體本無物象（道衝），但球卻能映現萬物，而且隨方變現，永無窮盡（而用之或不盈）。道體無處不在，處處在，無形無狀，但其妙明功用猶水晶球或鏡現影像相似。只要你用水晶球或鏡子對應來認識，一旦轉過觀念來，你就能感悟到其中的奧妙和真實性。我們感官感知的一切物象，就猶如映象。映象在鏡體上，而你見到的日月星辰，山川河流，草木叢林，包括你、我、他，皆在道體的“鏡面”上，連虛空亦是道體“鏡面”上的影像。佛家稱的大圓鏡智就對應這種證悟。你能展目見一切物相而見“道衝”的本體，就叫見相見實相，就能領會老子大智慧證悟的“道衝”，“而用之或不盈”的境界了。
真空實際上是非極性的資訊態，道雖“衝”，但不是無生機的死寂，空裡邊含著無限的生機，佛家稱為“真如不守自性，遇緣則變”，猶如鏡面遇物（遇緣），隨照隨現。古人稱“胡來胡現，漢來漢現”。但對“道衝”的本體來說，其“遇緣”不是外在物象，而是自已的極性業識。隨不同的業識展現不同世界，現胡現漢是“道衝”的“而用之”，是循業發現的“相”，是果不是因。所以說“道衝”之本體，“隨眾生心，應所知量”，可展現出無窮無盡的資訊結構、能量資訊結構、物質能量資訊結構。
老子是相對人的感覺來講的，把道描述成無形無象的空虛狀態。所謂的空虛狀態，是指它不依賴於能量和物質的形態的存在，以非極性的資訊態形成“衝”而妙用無窮的存在。這是老子對“道”的深刻認識又無法表達的一種表達。“不盈”就是不窮盡，是指道的妙用無窮。看起來“道”是空虛的，但不是空無一切，一切萬事萬物都是由“道”的起用而演化出來的。佛學上講一真法界或真如實相就是道衝的狀態。道（一真法界）本來就是真空無相的，本無一物的。這種無物無相的真空，皆是一切事物的本來面目，這種本來面目才是真實的存在，故叫實相，所以道是萬事萬物的實相。而萬事萬物是“實相”本體的現相（象），就猶如鏡體是映象的實相，映象卻是鏡體的現相（象）。一切現相（象）不離“實相”，而“實相”卻由現相來體現。凡現相（象）無不是鏡體，凡鏡體無不在現相（象）中。透悉此理則見相（象）見道，見道在相（象）中。道不異相，相不異道，道即是相，相即是道。所以，莊子講道在螻蟻之中，道在磚瓦之中，道在屎尿之中。《心經》上講的“色不異空，空不異色；色即是空，空即是色”。這裡的“空”就是“道衝”的“實相”本體，而“色”是“道衝”所現的現相（象）。領悟了“道衝”本體與“而用之或不盈”的體相用關係，就能明白宇宙人生的本來面目就是鏡體（道衝）與映象的（現象）關係，也就明白道的作用焉有窮盡（或不盈也）？故老子稱為“萬物之宗”。
道（一真法界）沒有周轉迴圈的生長成亡之屬性，沒有萬事萬物具有的極性特徵，故不生不滅，不增不減。正因此，道存在著無窮的“可塑性”，