開店最原始的本錢就是從沈娟交託的遺產中昧下的一部分，本來店裡生意還不錯的。後來有一次聽了一個道士的哄，說來年會大旱，把錢全部投進去囤米，結果第二年米價大賤，連本錢都虧進去了不少。
自此之後，一直時運不濟，基本上做什麼虧什麼。幾年折騰下來，不僅挪用府裡的銀子投進去的虧空沒法填補，漸漸地連店都開不下去了。就在這時，林蘭馨的爹慷慨解囊，一下子借了三萬兩給沈鶴當週轉金。
沈鶴是貴公子出身，凡事喜歡說一不二，做生意不喜與人合夥，林老爺也無意當二掌櫃，於是過錢的時候籤的是一張借據。
簽完後，林老爺狀似無意地說起自己想為庶長女在京城尋一頭親事，以後他們再到京城來也好有個親戚走動。還說他家不稀罕對方的彩禮，若能有幸跟世家結親，他不僅不要彩禮，還會大大地陪送一筆嫁妝。
沈鶴立刻動了心，自己不是還有個庶出的二兒子也到了議婚之齡嗎？就算講面子給彩禮，也不過二、三千兩之數，卻能賺回三萬兩，做什麼生意有這麼賺錢呢？林家也是世代皇商，並非低三下四之人，配他的庶子也配得起。要說起來，他如今無官無職，不過託身侯府罷了，但有侯爵的是他哥哥，他自己什麼都不是。
就這樣，林蘭馨嫁了進來，除了帶來很豐厚的陪嫁外，那三萬兩的借債也沒人再提起。沈鶴幾次暗示親家老爺把借據毀掉，對方裝聾作啞，他也沒好意思明講，心想一輩子不討要也是一樣的。
這事二太太隱隱約約知道一些，他們夫妻倆其實並沒有如外人所見的那般和睦，典型的貌合神離。對沈鶴永遠虧損的生意她曾經起疑過，當初沈娟到底給了沈鶴多少遺產，也至今是個謎。她只知道交到府庫裡的是五萬兩，他們自己昧下了五萬兩，全部都投在富景升裡，然後全部打了水漂。
她不只懷疑銀錢的數目，還懷疑沈娟的遺產中不只有銀錢，還有房產地契之類。誰家有錢了不買田置地，只是幹存著錢呢？她曾數次試探，沈鶴堅持說沈娟離開南府時，把所有的田產房屋都賣掉折變成了現銀，好方便挾帶。這話也講得通，她便不好說什麼了。
就是因為懷疑沈鶴手上大量藏私，怕他拿去貼補二兒子，她才不惜自降身份，去籠絡一個下賤的丫頭。嬌杏那女人，其實她一點都不喜歡，甚至比林蘭馨更讓她厭惡，不過傳她來問過幾次話，就自以為得到了當家太太的賞識，人前人後一副小人得志的賤樣。要說她看得上這樣的貨色，親自挑了給二兒子做妾，還真是侮辱了她的眼力勁。
可嬌杏總算有幾分姿色，是沈潛房裡幾個丫頭中長得最好看的一個，而且頭腦簡單，容易控制，這才是她挑上嬌杏的最主要原因。
想到這裡，二太太突然意識到，她已經在不知不覺中被林蘭馨牽著鼻子走了。從“帶外路破落戶出去玩”繞到嬌杏，再從嬌杏繞到三萬兩。從有理變成了沒理，從主動出擊變成了被動防禦，從振振有詞變成了心慌口拙。
確實是心慌，因為三萬兩銀子的借據可不是玩假的。她不得不承認，他們夫妻倆跟那些真正的商人比起來，差了不是一點半點，林老爺當初讓沈鶴立借據，恐怕就是防的這一天。
第一卷 侯府寄孤女 第二十一章 婆媳鬥法（二）
二太太是個能屈能伸的人，當下打破僵局，和緩語調說：“你當我是氣你帶她出去玩啊，不是的，我是氣你揹著我做這些事。我帶你去喝壽酒你不去，一轉背就跟她親親熱熱地把臂同遊，你叫我心裡怎麼想？我還不如一個外路來的野丫頭！”
林蘭馨簡直要吐了，聽她這口氣，像在跟兒媳婦撒嬌：你跟外人那麼親熱，卻不跟我這個婆婆親近，我吃味嘛，所以才會那麼生氣。
不過呢，二太太會主動求和，也是她樂於見到