秋介紹，看著那些婦人拘謹中帶著巴結的笑容，以及她們身上衣服首飾的檔次，俞宛秋就知道這必是沈氏家族中家境不怎麼好的，話說皇帝也有兩門窮親戚，沈家自不例外。
她們帶來了兩位和宛秋年齡相仿的姑娘，一個十三歲的叫涵翠，一個十四歲的叫淑雲。老太君讓俞宛秋陪著她們聊天，一面朝門外張望著問：“姑娘們怎麼還沒來呢？”
話音才落，繡著富貴牡丹的大紅簾子已經撩了起來，有僕婦通報說：“姑娘們來了。”
打首的是沈鶴的次女沈涵淨。沈家涵字輩共有七位小姐，除沈鵬的兩個女兒和沈鶴的一個庶女已經出嫁之外，還有四位待字閨中。其中以沈涵淨年齡最長，去年就行過了笄禮，現在應該算十六歲了，可還沒有婆家，也不知什麼緣故。俞宛秋從來不打聽這些事情，只是心裡覺得疑惑，想她才十三歲，蘭姨就急成那樣，沈涵淨可是父母俱在的正室嫡女，居然留到十六仍未許親。
沈鶴的正妻，也就是二太太劉氏，只生了一兒一女，兒子沈淵早已成家，住在沈府東路的宅子裡。二太太生下這個兒子後，很多年肚子都沒動靜，只能眼睜睜看著丈夫納了一個又一個的妾，她自己直到長子滿十歲後才又生了一個女兒，就是沈涵淨。
當家奶奶的獨生女兒，又是沈家未出閣的小姐中最大的一個，想也知道沈涵淨在沈家的地位了。她父親的妾室生的兩個女兒沈涵清和沈涵韻差不多就是她的跟班，無論說話做事唯她馬首是瞻，就像她們的母親在二太太跟前一樣。
越是門閥之家，越是講究嫡庶之禮。老太君的先夫，前威遠侯沈迭，也是有妾室的，其中兩個還因為生了有出息的兒子得到了朝廷的封贈，一個是四品誥命，一個是五品誥命，家裡家外誰不尊稱一聲老夫人？可在老太君面前，一樣低眉順眼，老太君不命人看坐，還不敢坐呢。
到辰時三刻，該到的人差不多都到齊了，於是浩浩蕩蕩地開拔到後園的土地廟。
雖然都是本家親眷，祭神時還是分了男女，男的先祭，然後老太君領著女眷們上貢磕頭。
俞宛秋的位置比較靠後，看前面的人一個個排著隊上去拜祭，心裡有些緊張，但這個主意是早就拿定了的，今天無論如何都得照辦，不然下次再想找到這麼個機會就不知道是什麼時候了。
終於輪到俞宛秋執香了，她先虔誠地三叩首，然後把線香插進香爐，再合掌禱告。按正常程式，這個時候她該退下了，因為後面還有人等著上香。
可是她沒有退，反而藉著禱告的動作伏在地上哭了起來。
眾人面面相覷，老太君率先發問：“丫頭，你怎麼啦？”
俞宛秋等的就是這句，立刻聲淚俱下地喊了一聲道：“老太君，宛秋冤枉死了，見到土地爺爺的慈悲之態，就忍不住心酸。”
老太君當然知道她指的是什麼，忙朝二太太和三太太使了個眼色，那兩個上前一左一右拉住俞宛秋勸道：“姑娘的委屈我們都知道，姑娘還是先起來吧，小心地上涼。”
俞宛秋泣不成聲地說：“今兒趁著大家都在這裡，請老太君和眾位太太、奶奶容我放肆一回，聽我說幾句話，訴一訴心裡的委屈，我就算死了也甘心。不然，揹著這天大的冤枉，丟了我自己的名聲事小，丟了威遠侯府的名聲事大。”
老太君見她傷心成那樣，只得允了她：“好，你說。”
俞宛秋便把文瀾閣中遇到惡霸世子的情形當眾述說了一遍，又舉出佟夫子做證人，非要把佟夫子喊來，當場對質。
佟夫子本來已經去了賞心閣，聽說老太君傳喚，走過來看時，滿眼花團錦簇，各家媳婦閨女皆以扇帕遮臉或隱在婢女身後。佟夫子只瞄了一眼就趕緊低下頭去，倒也為俞宛秋說了幾句公道話。
他是有意離間