且蘭柔聲道：“尚膳司來請了幾次，等你回來，今日怎麼遲了？”
他轉身輕拂衣袖，低聲咳道：“些許事情耽擱了。”
閒閒對話，彷彿相處日久，自然而然，收起所有的疏離與隔閡，他卻比任何人都好相處，亦是體貼入微，著人沉迷，曾有的那種莫名的親近便越發清晰，除了東帝與女王，他與她似乎從不陌生。
子昊在軟榻坐下，闔目向後靠去，斂了清湛的目光，容色隱隱透出幾分倦意。
且蘭輕聲問道：“昭公今日還朝了？”
子昊抬袖指了指方才放在案上的奏章，閉目未語。且蘭傾身取來，偏坐榻前垂眸翻閱。
一道奏章幾近千言，筆鋒嶙峋，字字忠懇，且蘭一目十行迅速掃下，漸覺心驚。昭公至今仍是力阻伐宣之事，當日長明宮早有明旨，妄議戰事者，以重罪論處，牽涉三族，以東帝冷情的手腕，倘若換了他人，膽敢如此抗旨忤逆，恐怕早已落得人頭不保，提前祭了六軍戰旗。
子昊閉目開口，語帶回憶，“昔日鳳後臨朝，縱慾殺伐，滿朝文武噤若寒蟬，無人敢有一言之非，唯有昭公剛直不阿，諍諫無懼，每言國事，絕無私意，就連鳳後亦畏他剛正，莫之奈何。此一臣者，三朝為相，數起數落，仍是忠心不改，在這世上唯有兩人令朕心存敬意，昭公，便是其中之一。”
且蘭對昭公亦是尊敬有加，只怕他這般固執，終令東帝也無法再加維護，無暇去想另外一人是誰，擔憂道：“昭公如此當庭直諫，你要如何處置？”
燈火凝黯，子昊徐徐睜開眼睛，且蘭與他目光一觸，心下頓時一沉。
“朕已降旨，伯成商年老昏聵，有誤國事，即日貶歸封地，此後未經傳召，不得再入帝都。”
縱言驚濤駭浪，他神色仍是不變清冷，簾影深深淺淺，落上眼底眉梢，卻將那一分無奈與疲憊絲絲映照。
且蘭心中只餘嘆息，想起日前叔孫亦剖析形勢，便曾指出不出月餘宣國必定揮兵南犯，若在此前帝都不能完備戰事爭取主動，敵長我消之下，將會陷入無法逆轉的敗局。
這一戰，實是避無可避，姬滄之強橫九域共睹，勝負成敗，就連叔孫亦這智勇善謀之人也不敢斷言，只是驕傲如東帝，豈會將這種種艱險一一道出，他的決定他的心思，又怎會人盡皆知。
簾外侍女屈膝請安，奉上月露清茶。且蘭放下手中奏章，替他接過茶盞。事已至此，他縱使深悉昭公一派忠心，卻絕不會因此容情，相反更要殺一儆百，以固軍心，有此默契，並不出言反對，岔開話題，“這一日乏了吧，稍歇息一會，我再命他們傳膳。”
子昊只是一笑，起身倚榻，隨手把玩玉盞，徐徐啜飲，顯然心中仍是想著事情。且蘭聽他咳嗽又甚，便知外面雨後天寒，蘭臺雖是地暖溫宜，卻亦怕寒氣引發舊疾，輕挽秀髮步下玉臺，命人掩上雕窗。
幾名侍女應聲而去，方要垂簾關窗，忽有一個小小白影閃電一般穿窗而入，在案前一點，沒入珠簾之後。
窗前侍女嚇了一跳，且蘭卻認得是長公主身邊的靈獸雪戰，道聲“無妨”回頭看去，只見簾影疏淺，紛紛落落，東帝伸出一根手指輕輕逗弄這小獸，幽深的眸中無意流露出一絲溫柔的笑意。
雪戰多日未曾見他，親暱地在他掌心挨蹭，復又跳上膝頭。子昊放了茶盞，從它脖頸上取出一卷密函，含笑展開。且蘭知是穆國那邊來了訊息，挽簾而入，步至案前，方要開口說話，卻見他面色微微一沉，笑意凝在唇畔，清俊的眉心瞬間掠過一絲幾不可察的蹙痕。
“胡鬧。”
雪戰在他袖底向內一縮，突然趴著一動也不敢動，低低嗚鳴了一聲。且蘭從未見他如此明顯的不豫，心覺詫異，輕聲問道：“出了什麼事？”
子昊