曹操殷殷勸誘，郄儉不慣於拒人於千里之外，最後只得勉強應允——再說曹操這人也不討厭，比袁術強多了，他曾經卜算出袁術有天子命，但是不打算理會，同時還卜算出曹操的兒子也有天子命，倒也好奇，想瞧瞧究竟是你哪個兒子的造化，他現在出生了沒有哪？
但是郄儉也提出了幾個條件。其一，我來去自由，什麼時候想走都能走；二，你可以隨時來找我喝酒、聊天，甚至請我占卜，但我要是不樂意，你不得勉強，而且我也不為自己占卜的結果負責。當然最重要還是第三條——
郄儉說了：“吾之根底，曹公知也，終為刑餘殘生，不宜暴露人前……”就理論上而言，我該是個死人，還是朝廷的罪人，此前隱居在陽城，平素只跟些鄉下人來往，那麼光改個姓氏的寫法，掩耳盜鈴，還勉強說得過去。如今我要住到你的鄄城來，可能經常跟你屬下官僚碰面，舊身份很容易被揭穿，倘若不改姓名，到時候跟你面上也不好看啊。
曹操滿口應允，於是郄元節就改名為郝孟節，自稱來自上黨，從此寄寓在了鄄城之中。
若說曹操這人不迷信，那是相對同時代計程車人而言——社會環境擺在那裡，他就不可能徹底脫離漢儒讖緯那一套——雖然瞧不大起劉根之類方士，對於郄儉這種士大夫出身的修道者，那還是比較器重的。因為他勢力逐漸膨脹，陸續有神神叨叨的人來打秋風，求收留，曹操根據當日張祿所說，並不錄用那些純方士，而對於士大夫出身或者有士人之風的，則請求“郝孟節”先生協助加以甄別，有真才實學的留用，騙子也一律轟走。
當然啦，郝孟節只是協助甄別而已，也有一類人，在他認為即便不算騙子，所習也皆旁門左道，不足為用，曹操卻堅持要留下來。比方說甘始、東郭延年和封君達，這三人的修法不盡相同，但都自稱“善御婦人”，能靠著採陰補陽來延年益壽——這曹操喜歡啊，哪怕郝孟節再不樂意，也都給我留下來先。
且說到了建安元年春季，劉協才到洛陽，董昭就假冒曹操給楊奉寫信，楊奉大喜，即表奏曹操為鎮東將軍，並拜董昭為符節郎。本來按照董昭的計劃，下一步就該召曹操進京勤王啦，可誰成想被董承給搶先了一步。
曹操亦久有援護天子之心，只是一開始沒打算親自去，光派了曹洪統率數千兵馬西進，那意思：我只是來幫忙的啊，並不與諸將相爭。可即便如此，董承也不敢輕易放行，派兵與袁術殘部萇奴聯兵據險，阻擋曹洪。一直等到董承探聽到曹操給楊奉拋媚眼兒（其實是董昭之計），這才慌了，趕緊請劉協下詔召曹操入雒，並且放開通道。
曹操接到詔書，也不禁微微吃了一驚——皇帝要我親自去？我要是去了，那就必然跟從駕諸將起衝突啊，以我的性子，不可能被他們當槍使，要麼不去，去就必須得把皇帝給牢牢捏在手心裡！這事兒利弊如何，該不該做？便召諸將吏商議。結果諸將大多反對，只有毛玠勸他“奉天子以令不臣”，荀彧勸他“奉主上以從民望”。
曹操基本上拿定了主意，可是閒著也是閒著，最終又找來郝孟節，請求幫忙卜上一卦。郝孟節得到的結果是“上上大吉”，同時還對曹操說，您這回前往雒陽，不如把我也帶上吧——“卦中似有象，不應明公，而應在節，當會故人。”說我要是跟著去，可能碰見個老朋友。
於是曹操便整頓兵馬，先派曹洪擊敗萇奴，拿下轘轅關，然後親往雒陽以覲見天子。
再說張祿在陽城尋郄儉不遇，乾脆北上嵩山，去重遊法王寺。寺僧裡倒是還有記得他的，趕緊開門迎入——但法鏡和尚去歲就已經圓寂了，如今的主持是他臨終前從外地請來的，法號挺詭異，叫做“心模”。
張祿心說你叫啥不好，竟然叫“心魔”，不大吉利啊……當然啦，模是前母音，魔是後母音，