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根據聯邦第三次動員令，所有適齡青年只要是自願參軍對抗蟲族，戰爭結束後就可以獲得公民權。不論這個適齡青年在參軍之前是什麼身份，平民，囚犯，聯邦制度反對者，宗教狂人……都可以報名參軍。
生在一年前的氦核一號星蟲族襲擊事件，到目前為止已經演變成了人類和蟲族的一場正面交鋒。聯邦軍事戰略指揮署的意圖是要把這些蟲族消滅在太陽系之外，絕不能允許它們進一步侵入我們的太陽系，甚至是跑到地球上來。
戰爭變得極為殘酷，人類有史以來第一次結成的全球性聯盟軍團——聯邦軍團，在蟲族大軍面前顯得不堪一擊，以至於聯邦政府在短短的一年內布了三次動員令，對於士兵的優撫待遇一再提高，而對參軍的適齡青年要求卻在不斷降低，以吸納多的兵源投放到戰場。
在此期間，軍方也曾有人提出向氦核一號星射核彈的建議，不過卻遭到了能源部的強烈反對，原因在於地球目前所儲藏的可利用資源已經接近枯竭，氦核一號就是人類未來的希望，射核彈後將使該星變成一座死亡廢墟，大量資源無法開採利用，此舉無異於作繭自縛。
就在軍方與能源部的持續爭論中，聯邦第三次動員令正式布。
根據聯邦第三次動員令的要求，每一名在押囚犯都要經過詢問，以確定他是否願意參軍，李嘯東1所在的曼塞爾島海底軍事監獄也不例外。
監獄長是一名中校，此時他正站在冰刑監禁區，看著面前透明容器內被冰凍的李嘯東。此前他已經對幾十名被處以冰刑的軍事囚犯進行了詢問，李嘯東是後一個。
中校皺著眉頭看了看容器下方液晶螢幕上的“囚犯檔案”，他搞不懂這個中人到底犯了什麼罪名竟然能被關押二百年之久。根據軍事法裁定，執行冰刑的年限長的也只有七十年，過這個年限的罪名就是死刑。
在中校的困惑中，李嘯東被實施解凍，一大團蒸汽升騰起來，片刻之後，蒸汽散去，李嘯東渾身精赤側臥在透明容器內。
中校走上前，拿起麥克風對李嘯東道：
“李嘯東是嗎？很報歉把你吵醒，不過我們卻是必須這樣做。根據聯邦第三次動員令，所有適齡青年不論是什麼身份，都可以報名參軍。你願意參軍嗎？”
李嘯東渾身凝著一層白霜，口角全無血色，渾身上下虛脫無力。他艱難地睜開眼看了看周圍一片模糊的場景，語氣虛弱道：
“如果我不願意會怎樣？”
中校聳了下肩膀，道：
“繼續將你冰禁，直到刑滿釋放。”
李嘯東費力地搖了搖頭，道：
“好吧，我參軍，我可不想再體驗一次現在這種感覺。”
……
美國，佛羅里達，某兵集訓營。
“你們沒有人格，沒有尊嚴，沒有權利，你們只需要服從命令！在三個月的集訓過後，就拿起你們的武器踏上氦核一號星，去和噁心的臭大蟲們一決生死！並祈禱上帝能夠寬恕你們的過去，讓你們平安返回地球，然後理所當然地成為聯邦公民，享受種種權利和優撫，將你們做夢都想高人一等的幻想實現！！”
教官是一名白人中士，身穿6戰隊員迷彩軍裝，戴著一幅墨鏡，正對著面前的幾十名兵訓話。這些兵都是第三次動員令布後應徵入伍，身份複雜，有普通平民，有極右政治主義者，同時也有囚犯。
中士從隊伍這一頭走到那一頭，大致打量了一下自己這批兵的外在素質，語氣憤恨道：
“我他媽真是衰斃了，被分派到你們這群廢物這裡做教官。早知道這樣，昨天舞會上我就不該去摸那個一身肥油的吉卜賽女人的屁股，以致於沾了一手黴運抽到這個下下籤！”
撲