積極的訊號，她在科技部就以直言敢諫出名，是一名學術能力出眾的技術型官員，省裡對九都市教育系統的改革看來是下了大決心的。只是他們突然到訪打了自己個措手不及，換好衣服的楊星吩咐王伊人不用下樓，自己陪他們就行了。
作為政府高官潘蘭芬還是很沉得住氣的，一行人坐在底下都沒什麼動靜，沒怎麼見過世面的兩個保姆上了茶水都躲得不知去向了，楊星有些不好意思，看來以後還是要訓練一名合適的管家，怎麼能把人家丟在一邊，連個陪客說話的人都沒有呢？闞東田和潘蘭芬到沒太在意，畢竟今天是他們有求於人，看楊星下來，他們把隨從安排開，就和楊星坐在一起開門見山的討論大學合併的事情。
教育部內的高教司和直屬高校工作司的設定一向令人迷惑，以為它們就是安排全國高校的設立和更名的單位。但實際上，卻是發展規劃司這個部門主要負責擬定普通高等學校招生計劃，研究各類高等學校設定標準，稽核高等學校的設定、撤銷和更名，管理直屬高等學校和直屬單位的基建投資，可以說是教育部內一等一的實權部門。能請動這尊大神，省裡想必下了不少功夫。潘蘭芬履新不久，也想做一番事情，對楊星提出的以社會力量組成公司制教育集團的想法也很有興趣。
潘蘭芬這次是秘密來九都的，時間很緊，楊星也就長話短說，並把蔣道方可以引進外資的教育集團入股的想法也談了談，對此潘蘭芬很感興趣。這時《福布斯》和《美國新聞和世界報道》的世界大學排名中，香港幾所大學港大、科大等的排名都要比國內大學靠前。如果蔣道方的星空人力資源諮詢公司可以引進知名度高的外資教育集團，對大學生的出國培訓等方面大有裨益，到時提出方案也有底氣。對於民辦教育潘蘭芬也不是很牴觸，畢竟俞敏洪的新東方外語學校已經於93年在北京開張，教育部也是持預設的態度，只是新東方一類的學校還只是從事職業培訓，想一步登天直接辦成校董會形式的大學，當中還有很多障礙要克服。談了差不多一天，潘蘭芬才告辭離開，雖然沒有直接表示意見，但從她話裡的意思看，教育部方面應該會暗地支援。
送走潘蘭芬，闞東田也沒客氣，直接拉著楊星去金谷園吃晚飯，飯後他說還有更重要的事情和楊星談，楊星只好把休息了一天的王伊人丟在一邊，第一次正式拜訪了闞東田在濱河區的市府辦公樓。
這時華燈初上，今天是週日，諾大個市府辦公樓裡只有幾間辦公室裡亮著燈。現在闞東田早沒把楊星的年齡放在心上，這個時代少年天才比比皆是，楊星超乎尋常的智慧讓闞東田不知不覺把他引以為民間智囊，想讓他和自己一起參詳一下李國柱透露的資訊。
作為中原第二大市，九都還是有一定地位的，1984年批准的首批18個“較大的市”，九都就名列其中，按不成文的規定，大部分“較大的市”其黨委書記都按慣例進入所在省或自治區的常委班子，獲得副省級的身份。而且被確定為“較大的市”就意味著可以享有地方立法權，進而可以設立地方處罰標準，因此九都某些方面的地位並不亞於省會商城市。
但李國柱透露出九都還能往上走一步，就不只是成為“計劃單列市”那麼簡單了。改革後中央曾經在1983年設�