交代宮婢瑣事，拾星扶著沈茴邁步進了內殿。
“娘娘先坐一坐，奴婢去拿衣服。”拾星鬆了手，轉身去給沈茴取熱火烘烤過的暖衣。
“拾星……”沈茴喊住她。
拾星笑盈盈地轉過身來，等著吩咐。
沈茴扶著桌角，慢慢在軟塌上坐下來，然後將手心貼在自己的額頭，虛弱地開口：“我好像發燒了。”
拾星臉上的笑瞬間僵在那裡。她趕忙跑過去，去摸沈茴的額頭，滾燙的溫度嚇得她手顫。
“姐！姐！”拾星轉過身朝著院子大聲地喊，聲音都是抖的。
沈茴低下頭，將手摁在胸口，喘息開始變得費力。昏過去的前一刻，沈茴在心裡告訴自己：沈茴，你不能倒下啊，千萬不能。
上一回去滄青閣，沈茴回來後主動喝了好些防染風寒的藥。今日在那不生炭火的花房褪下上衣，顯然又著了涼。
沈家一到了冬日最怕的，就是沈茴染上風寒，怕她引那舊疾。沒想到，她剛進宮沒多久還是著涼了。
·
晚上，裴徊光讓人去永鳳宮請人。去的人很快回來，稟告皇后娘娘病了，來不了。
裴徊光望著玉石長案上的紅梅，有些惋惜。他沒太當回事，去忙別的事情。
第二日晚上，裴徊光又令人去請人。這次來回話的是王來。
“娘娘已昏睡了兩日。”
裴徊光抬眼。
王來挑著燦珠的說辭來稟：“娘娘自幼體弱，多年靠藥續命，只這兩年才好些。到了冬日最怕著涼。聽娘娘身邊的宮婢說，娘娘上次來滄青閣的時候就冷到了。”
冷？
裴徊光疑惑。
滄青閣冷嗎？
他不覺得啊。
·
永鳳宮燈火通明。太醫院的人都在偏殿候著。皇帝傍晚來過一次，聽太醫說皇后的情況有些兇險，想著美人尚未得到過就病倒了，他頓時煩躁，罵罵咧咧地走了。
沈茴昏睡了兩日，沉月和拾星倒是整整兩日不曾閤眼。
夜深了，旁的宮婢都歇下，只沉月和拾星守著沈茴。
“要不要告知老爺？”拾星紅著眼睛。
沉月嘴唇顫了顫，沒說出話來。她怕啊，怕沈茴和她二姐姐一樣隕在宮中，老爺和夫人見不得最後一面……
不，不會的！
她會好起來的！
忽然宮人進來傳話，說是偏殿的太醫尋她們兩個。
·
裴徊光站在床邊，居高臨下地睥著臉色蒼白的沈茴。
“嘖，還真是嬌貴的小東西。”
他在床側坐下，將指腹搭在沈茴的腕上，聽她淺弱的脈。半晌，裴徊光才收了手，然後將一粒黑色的小藥丸塞進沈茴的嘴裡。
沈茴一直陷在夢境中。
她夢到很多小時候的事情。夢中，哥哥姐姐們都還在。父親鬢髮未白腿亦康健。
在她的夢裡，夢見最多的就是長兄。
小時候不能日日見到父親，倒是長兄一直陪著她護著她。長兄年長了她十四歲，亦兄亦父，對她寵愛到極致。
那些快樂的過往一晃而過，緊接著都是長兄去後，家中的痛。
長兄的死，仿若一道門，門裡門外兩番天地。
這幾年，沈茴不止一次的想，反正自己是個病秧子，只能拖累家裡。若能和邪魔做交易，她寧願用她的死換長兄的活。
長兄那樣好，不該不得善終，他活著也比她更能庇護家人。
“哥哥……”
沈茴在夢裡夢外，反反覆覆地哭喊著。
她也不知道是夢裡還是夢外，聽見邪魔在她耳邊說——