坐在角落裡的聆疾猶豫了一下，跟上去。
沈明玉雖飲了酒，可並沒有醉，她從不允許自己醉酒。她覺察出來有人跟蹤自己，走到僻靜處才停下來。她轉身，抱著胳膊冷眼等著，直到看見聆疾走近，她有點意外。
這幾年戰事不斷，禁軍中人也有上過戰場，包括聆疾。
這五年，沈明玉與聆疾私下沒什麼接觸，可沒少一起並肩作戰，死生與共。
“你在跟著我？”沈明玉將抱著的胳膊放下來，站直身體，稍微有點淑女的模樣。
聆疾點頭。他朝沈明玉走來，停在她身前步的距離，望著她開口：“你是不是喜歡我？”
沈明玉愣了。
“哈。”沈明玉笑，“指揮使這話太狂妄自大了吧？”
聆疾皺了下眉，沉默一息，才再度開口：“你若說是，我才好去沈家提親。”
沈明玉心想自己臉上發熱一定是因為喝了那麼多酒。她別開眼，順便踢開腳邊的一塊小石子兒。
聆疾等了一會兒，再問一遍：“喜歡嗎？”
沈明玉古怪地看著他。
“許久前便想問你。一是你年紀還小，二是戰事未歇不敢成家。”
“我都十七了……”沈明玉小聲嘟囔了一句。
“嗯。”聆疾點頭，“剛十七沒多久。”
沈明玉將腳邊的一塊石子兒朝聆疾踢過去，他也不躲。看著石子兒準確落在他靴子上，她才問：“什麼時候提親？”
“聘禮早已備好。隨時都可以。”
“那就現在。”沈明玉朝聆疾走過去，拉聆疾的手。
聆疾望著兩人交握在一起的手，急說：“那我先回去取聘禮。”
“明天補也成的！”沈明玉拉著聆疾往家走，“他們整日明示暗示，你可總算來救我了！”
她的聲音裡帶著笑。
·
眨眼又過去五年，屬於三個女子的十年之約到了。
盛和十年，為皇帝舉辦的生辰宴上，安煜十五年來第一次著紅妝，震驚朝野。
朝臣們嘈雜議論，儀態盡失。可他們很快發現武將沈霆、周顯道、周顯知，文臣左右丞，甚至連司禮監掌印裴徊光都神情淡然，仿若早已知曉。
定局已成。
沈茴為安煜親自挽發落笄。
安煜垂目望著腕上的那粒菩提珠。十年為帝，讓她早就成了合格的帝王。她已查到這粒菩提珠的由來。
她抬起眼，望著溫柔為她插上步搖的沈茴，輕聲喚：“母后。”
沈茴彎唇對她笑，說：“煜兒真好看。”
安煜這一生沒有得到親生父母的疼愛，難過之後釋然。她明白人生有得失，即使沒有父母疼愛，亦會在旁處有所得。她在國中各地辦了許多善堂，收留被拋棄的孩童，不僅管溫飽，亦讓他們讀書學本事。願這些孩子日後能為國效勞，更能找到自我，有所得。
“好啦。”沈茴說。
安煜站起身，睥睨下方跪拜的朝臣，不作任何解釋，威嚴開口：“眾愛卿平身——”
華麗的明黃襦裝上，繡著張牙舞爪的盤龍。
蘇為昱望著尊威的女帝，勾起唇角，饒有趣味地自語：“唔，這樣更有趣了呢。”
他換上乖順表情，朝萬人跪拜的女帝走去。
從此，安煜換上繡龍女兒裝，為女帝。
反對？
誰人可反？
從帝十年，論政績，匪寇反賊盡消，就連番邦亦再次溫順如羔羊。論權利，兵權在握，權臣拜跪。論民心，設善堂、醫堂、建橋修路，大減稅責，民不聊生已成過往。
一切正如沈茴十五歲時天真的暢想——
“我們要