風雨夜闌至，血色照千秋。一道征程路，白骨苦於野。
受命西涼
受命西涼一
入秋的涼州隴西西道，終於擺脫了暴雨的糾纏，恢復往日的氣息。
原本計劃在當夜路宿金昌鎮的長太姑一行人，不得已在金山落馬坪安營紮寨，待天光一亮再行上路。氈蓬外，篝火旁，席地圍坐著百餘名西涼軍士。而在他們的三十步外，則是由二十四名軍士組成的十二組警戒崗哨，負責整個宿營地的外圍警戒工作。
&ldo;有刺客。&rdo;
嗖，負責警戒的衛士，話剛一出口，便被一支弩矢釘在了樹上。圍火席坐的其他衛士，在軍官的指揮下，迅速結陣自衛。
長太姑聞帳外有所異動，執杖而出，與正欲入帳的元輝打了一個照面。
&ldo;老夫人，請萬勿出帳，外間不甚太平。&rdo;
長太姑瞅了一眼神色慌張的元輝，打心底看不起這個二十郎當的西北漢子，輕蔑的回道：&ldo;不過是區區山賊強寇而已，軍爺為何如此慌張，莫非您沒有見識過大陣勢？&rdo;
&ldo;老夫人，您有所不知，我涼州的盜匪非比他處蟊賊。他們不但人數眾多，武備精良，武藝高強，更是組織嚴密，非我等區區百人能敵。&rdo;
&ldo;你姓甚名何，祖籍何地，現居何職何位？&rdo;長太姑明知故問，意在其他。
&ldo;卑職元輝，涼州元平人氏，現居涼王帳下正九品司正校尉。&rdo;
&ldo;元校尉，您是元平人氏，對吧。&rdo;
&ldo;是。&rdo;
&ldo;汝祖上鮮卑隴王元昊，本是鮮卑魏太祖帳下一散騎，鮮卑魏太祖愛妃騎奴而已。其在鮮卑魏太祖平隴取金昌龍泉時，曾有百騎破敵三千取衛塞的豪舉，得封隴西侯，從此名揚八荒。如今您怎麼連見到區區蟊賊數百，也膽怯了？莫非您所統率的是一群羊羔？或是說，您忘卻了祖上的威名？&rdo;
面對面前這個年逾七旬老嫗的嘲諷，元輝愧不敢當，扭頭而去。
長太姑見計已見效，揮手示意正圍觀的族人，作好戰鬥準備。而她則在族中少女的幫助下，與其他兩位太姑一道，席坐在幾十個氈蓬當中空地，靜待來人的尊駕。約莫過了一刻時間，四周的谷地與叢林間，騰起無數的火把，近千的敵人出現在眾人的視線之中。不遠的山岡上，戰馬撕鳴，十餘個黑影或隱或現其間。三位太姑長嘆一氣，隨後竟旁若無人的鬧起了嗑，談起她們年青時的往事。
你死我活的戰鬥，在三老嫗的談笑風聲中，漸入高潮，又漸入尾聲。元輝屬下的百餘騎，在多次衝鋒與反衝鋒過後，不過三十餘健在。長太姑三人帶回來的族人，也死傷不少，足足有一百九十人。而對手，也損失巨大，尚能戰鬥者為數不過四百剛出頭。山岡上的十餘騎，見東方魚腹泛白，知時機已過，不得久留。
一個呼哨過後，圍攻的人，漸漸遠去。元輝望著遁走的敵人，欲催馬追擊，但是一陣天旋地轉後，他便墜馬跌落在漬泥潭中，不醒人事。
&ldo;他們走了？&rdo;
&ldo;回太姑，都走了。&rdo;一個美貌少女執劍溱淚，哽咽的回道。
&ldo;那就好。&rdo;
話說至此，長太姑輕輕地為自己的生死相伴了七十年的姐妹，合上了雙眸。甩開旁人慾助自己的手，蒼然起身，仰天悲嘯道：&ldo;我十四娘還活者，曹家沒有死絕。&rdo;回首，長太姑對身旁環衛的族人發號施令道：&ldo;去，去把他們都葬了，不要讓他們暴屍荒野。我曹家的後代，不能沒有地方祭祀自己的先人，尤其是祭祀家族的