為我還有九族可以讓他殺嗎？”巧蓉無奈苦笑。“我那些親戚他們根本什麼都不知道……”
愈說愈傷心的她不自禁流下眼淚。她在懊悔和自責，因為知情的她獲得赦免，不知情的親戚卻一個個成了刀下冤魂。
知道說什麼都沒用的至清默默站在一旁陪著她，因為只有讓她盡情哭泣才能抒發她抑鬱在心裡的悲傷。
“為什麼我要一時心軟饒了他？如果我照爹的意思一刀刺下，今天就不用這般苦惱了……”她一時的心軟卻賠上蘇家人的性命，無論怎麼哭都喚不回親戚們失去的生命了。
“小姐天性善良，丞相大人不該要您殺人。”至清把責任歸咎給蘇兆。所有事端都因他的野心而起，沒有人應該替他挑起這罪過。
“至清，謝謝你。”巧蓉哭泣了一陣後，偷偷瞧了他一眼；除了為父報仇之外，還有另一個理由讓她不願進宮。
“小姐不用……”
至清“客氣”兩字還沒出口，巧蓉就接著問道：“至清，你愛不愛我？”她總算鼓起勇氣開口了，這個問題困擾了她很久，今天她要得到答案。
這個突如其來的問題讓至清不知所措。他是愛她啊，但她是前丞相的掌上明珠，他只是她的貼身侍衛，對她的愛意只能深埋在心底。
“奴才高攀不上小姐。”他既不承認也不否認，就用這句話敷衍過去。
“呆子。”巧蓉搖搖頭後苦笑說道：“總之我會殺了那貪杯的狗皇帝，反正我已經不忠不孝了，再加上個不仁不義的罪名也罷！”
至清聽了她的話更苦惱了。他不能眼睜睜見她變成別人口中不忠不孝不仁不義的人啊，為了避免這種結果，他要先她一步殺了尚晟，才能替她擔起所有的罪名。當封后大典的籌備工作告一段落後，接下來只需要等待良辰吉日的到來。
此時不再受叛變困擾的尚晟逐漸諒解芷涵的用心良苦了，想趁著封后之前的輕鬆日子完成一件很早以前對她的承諾。
這天，他下朝後特意躲在長明宮外，等她靠近時才從暗處走出。
“咳咳。”他咳了兩聲故做震驚的樣子，彷彿兩人是不期而遇的。
“陛下。”芷涵向他行禮。這些天來她為他的封后大典費盡心思，不是想討好巧蓉，而是想把自己的希望寄託在她身上。
她希望巧蓉能好好做尚晟的皇后，如果巧蓉真讓尚晟愛上她，這樣他就有分名正言順的戀情，也就不會和自己繼續這永無結果的禁忌之戀。
至於尚晟變心後她該如何是好？反正她的丈夫已經死了，她本來就該守節，現在和尚晟間的曖昧狀態已經是逾越禮節、有虧婦道。
總之只要他幸福就好，她怎樣都沒關係。
“母后免禮。”尚晟微笑回道。他有個秘密要告訴她呢。“這兒不方便說話，到御花園去好嗎？”他放低音量。這事可不能被別人聽見的。
“好。”芷涵點點頭。原本以為他還在為封后大典的事情生她的氣，不過現在看來情勢已有改變。兩人走到御花園後，尚晟將視線轉向樹梢。
“花都謝了。”他無奈說道，美麗的春景總是難以駐足，一眨眼就凋零殆盡。
“是呀，春天過了。”芷涵幽幽地望著樹梢。沒想到一個不注意春天就結束了，真是令人感慨。
就在他們憑弔美好春光的同時，尚晟總算鼓起勇氣小聲喚道：“芷涵？”
他不想稱她為母后，因為那個稱呼會拉遠兩人的距離。
“嗯？”芷涵隨意應了一聲。
尚晟見她不堅持自己的身份，便興致勃勃提議道：“我陪你回家一趟，你說好不好？”雖然他不是她的夫婿，但在他心中她是唯一的皇后人選，所以想趕在封后大典之前陪她回去一趟。
“回