第一章 三西堂
序
香雪林並非是樹林，這是個三面環山的小城鎮，城鎮不大，尚有百戶人家。只因山腳下種滿了丁香樹，每到春暖花開之時便會香飄滿城，故此得名。
城鎮中有一條大路貫穿南北。順著這條路進城，走不多時便進入一個店鋪林立熙熙攘攘熱鬧異常的繁華地帶，這段路就叫“懷香街”。
與南山相融之處有一山莊，叫做“南山園”。這裡住的就是香雪林的主人——謂之城主。
九月初九。秋，微風陣陣。
但有風過之處，懷香街店鋪屋簷下的鈴鐺便會叮叮噹噹的響個不停。
入夜。南山園彷彿漂浮在山際與夜空之間，顯得格外沉靜。
有一個人騎著馬進了城，來到南山園門前下了馬，順著甬路穿過敞廳來到後院。
後院只有一間正房，兩旁是遊廊。肖贊剛進院內，恰好碰到南山園的總侍衛冷韜順著遊廊從正房後面走過來，看見肖贊便問：
“什麼事？”
“陳雙派人給園主捎來一封信。”
冷韜一愣：“信上寫什麼？”
“還不知道，不過……”肖贊靠近冷韜輕輕道：“我聽說陳雙入了全真派。”
冷韜一皺眉：“陳雙入了全真派！那陳家堡呢？”
“陳家堡現在已經成了全真派的老巢了，”肖贊“哼”了一聲，接著道：“這隻雌狐狸，不知他這次又要搞什麼名堂。”
正說到這，一名侍從走了過來：“冷爺、肖爺，園主叫你們。”
南山園，正房偏廳。
唐展青坐在椅子上就著燈光看信。冷韜肖贊在一旁靜候，雖然他二人不知道信上的內容，可是從唐展青的臉色來看，信上寫的絕不是陳雙入了全真派那麼簡單的事，一定是還有其他的事。
許久，唐展青放下信，抬起頭向肖讚道：“送信的人還說什麼？”
肖贊回道：“說是明日陳雙要來給城主上香。”
唐展青不語，片刻又向冷韜道：“靈堂布置好了嗎？”
冷韜回道：“已經佈置好了。”
唐展青點點頭：“你們先下去吧。”
冷韜看了看桌子上的信，不敢多問便同肖贊出去了。來到外面，肖贊問冷韜：“你猜信上寫了什麼？”
冷韜道：“反正不是什麼好事。”
在南山園西面的議事廳“三西堂”，背西面東，兩邊分別是三間廂房。平時，香雪林各種繁雜事物都在三西堂處理。現在，這裡卻是已故城主葉宗庭的靈堂。
九月初十，天微亮。
懷香街所有店鋪屋簷下的鈴鐺上早已都繫上了白色粗麻布條，靈幡一般隨風飄動。
午後，到三西堂前來弔唁的城中百姓只在院門口磕了三個頭，便逐漸散去。
三西堂園內，四棵古槐搖擺著枝頭，將日光零零散散的灑落一地。專職打掃庭院的老李頭默默的坐在角落裡不停的抽著菸斗，在他旁邊的墊子上臥著一隻小花貓。冷韜在院子裡心情煩躁的走來走去，還不時的往門口看。
正在這時，一名香雪林巡山侍衛跑了進來，在冷韜的耳旁低語了一陣。冷韜聽後連忙來到靈堂內，向唐展青道：
“慈華萍進城了，就在城西。”
唐展青站在葉宗庭的靈位前沒說話，冷韜會意，來到院外牽了匹馬便直奔城西。
香雪林的城西，也就是西山，這裡是香雪林山泉的源頭。那裡，幾名侍衛正圍著一個渾身青色：青色的衣服，青色的嘴唇，頭髮上繫著青色絹帶的女人。此時，她正用乾枯的手指撫摩著一條青蛇，略微黑暗的面板使得整個人猶如泥塑的一般，長及過腰的花白髮絲慢慢的隨風浮動。慈華萍嘴