，念在一場交往，我只好把你縛回去交由南郡公發落。”
屠奉三心中暗笑，楊全期口上雖說得強硬，事實上卻是不敢殺死他。冷哼道：“若楊將軍如此魯莽，南郡公要治罪的絕不會是我屠奉三，而是你老兄。”
楊全期踏前一步，怒喝道：“大膽！死到臨頭，尚敢口出狂言。”
屠奉三負手前行，逼得攔在前方的戰士不由自主地往後退，好整以暇的道：“敢問楊將軍，我屠奉三如何背叛南郡公呢？”
楊全期略一錯愕，屠奉三又向他趨前兩步，離楊全期不到十步，隔著一群不知所措的親衛戰士。
楊全期身旁一名將領大喝道：“再敢踏前一步，教你血濺當場。”
屠奉三銳利凌厲的目光只望定楊全期一人，對喝著他的將領看也不看的道：“以下犯上，該當何罪，說話者給我報上名來！”
那將領登時噤聲。
楊全期皺眉道：“屠奉三你勿要橫生枝節，如你仍效忠南郡公，好應在我軍抵達時，立即來與我們會合。”
屠奉三啞然失笑道：“我道是什麼事令楊將軍誤會，原來竟是如此。我倒要反問一句，若我真如楊將軍所言，掉轉槍頭，與楊將軍連手對付荒人，現在的邊荒集還有我們荊州軍的席位嗎？我更想請教楊將軍，在目前的情況下，楊將軍有多少攻陷邊荒集的把握呢？”
楊全期差點語塞，稍作思索後道：“屠大人是否在長他人志氣，我們荊州軍人強馬壯，更有兩湖軍在水路助攻，荒人則在大戰之後，人困馬乏，憑甚麼來與我軍爭奪勝負。”
只聽他不再直呼屠奉三的名字，改口稱屠大人，便曉得他留有餘地，不願與屠奉三結下解不開的嫌隙。須知屠奉三自幼與桓玄有交情，又向得桓玄信任。今次桓玄派楊全期來邊荒集，只因認為屠奉三任務失敗，而非著楊全期來對付屠奉三。
屠奉三笑道：“楊將軍乃明智之人，當清楚荒人聯軍是否不堪一擊。至於聶天還，楊將軍勿要對他再存任何不切實際的期望，他能全身而退，已可還神作福。邊荒是荒人的地頭，他們早適應了邊荒的生活，對邊荒了如指掌，若非如此，現在佔領邊荒集的便該是燕軍和天師軍。”
楊全期默言不語，正深思屠奉三的話，而屠奉三說的正是眼前的事實，邊荒集已重歸荒人之手。
楊全期打量屠奉三片刻，沉聲道：“江海流已死，誰能與聶天還在水上爭鋒？”
屠奉三淡淡道：“江文清又如何？她的雙頭船隊比聶天還早一晚趁大雨闖過穎口，然後藏身於一道隱蔽的支流內。現在荒人沒收了黃河幫的三十多艘破浪舟，前後夾擊下，聶天還可以挺多久呢？”
又冷笑道：“我少有說這麼多廢話，一切只是為南郡公著想。你們現在全賴穎水運送糧資和弓矢兵器，只要大江幫截斷穎水交通，你們將沒一個人能活著回荊州去。楊將軍明白嗎？”
楊全期胸口急速起伏，顯是猶豫難決。
屠奉三哈哈笑道：“南郡公方面將軍不用擔心，我已完成他派下來的任務。請代我上報南郡公，我屠奉三會留在邊荒集，為他打好根基，從邊荒集賺取最大的利益。”
楊全期苦笑無語。
屠奉三知他意動，從容道：“我會修書一封，請楊將軍帶返莉州讓南郡公過目，保證他不會怪責楊將軍。楊將軍亦不必急於退兵，待弄清楚聶天還的確切情況後，方作決定如何？”
楊全期聽他這番話說得合情合理，而事實上若聶天還被擊垮，他能全軍撤退已屬萬幸。
點頭笑道：“如此有勞屠大人哩！”
木寨熊熊起火，濃煙直衝雲霄。
聶天還立在指揮台上，目送天師軍的離開，卻是無計可施。
兩湖軍的損失並