劉裕不但難過，心中還有點不舒服。
司馬元顯的死訊於正午時分傳到京口來，他和老爹司馬道子的首級同被高懸於宮門外示眾。
對司馬元顯，他有一份特別的感情。
縱然於荒淫奢侈的皇族裹長大，又受到建康高門習氣影響，兼之不明人間疾苦，但司馬元顯仍於內心深處保持著某種東西，那或許是所謂的童真。
那回司馬元顯由階下之囚變為合作伙伴的經歷，引發和燃點了司馬元顯這一點童真，也促成了未來合作的可能性。
對司馬元顯，劉裕一直心存內疚，不但因為自己別有居心，更因為司馬元顯真當他是曾出生入死的好兄弟，完全信任他，為他在他老爹前說盡好話。
他更醒覺自己走錯了一著，就是讓屠奉三去警告司馬元顯。如果司馬元顯心裡有所預防，絕不會父子同一命運。屠奉三肯定是陽奉陰違，有負他之託。這想法令他的心很不舒服。
矛盾的是他曉得在爭霸的大前題上，屠奉三的決定是正確的。若讓司馬道子父子仍然生存，還來投靠他，會是個難解的死結。
他感覺到自己正深陷在殘酷無情的政治和武力的鬥爭內，沒有回頭的機會。當然，為了淡真的恥恨，為了所有追隨他的人，他亦不可能就此罷休。
他實在很難怪責屠奉三，他一向都是這種人，於司馬元顯一事上從來沒有改變過立場，要怪便怪自己想得不夠縝密周詳。
坐在太守府的大堂裹，他生出莫以名之的感受。
他開始明白謝玄當年淝水之戰時的心情。現今對敵人的情勢，他已是智珠在握，勝券雖然在手，可是勝利並不代表一切，還有很多個人的問題和思慮，便如謝玄清楚知道淝水之勝後，接踵而來的將會是挫折和失敗，那並不是憑武力可以解決。
他可以不做皇帝嗎？
當他擊垮桓玄，他將別無選擇的被推到那個位置上，隨他打天下的所有北府兵兄弟，還有孔老人、何銳等江湖人物。兩湖幫的幫眾，至乎王弘等高門裡支援自己的人，他們會形成一股龐大的影響力，驅使自己繼續向皇帝的寶座邁進，因為他們的利益榮辱，已與他劉裕的成敗緊密結合在一起。
他劉裕再沒有退路。
此時手下來報，毛修之求見。
劉裕想了想，才記起他是當日在建康淮月樓由王弘引見的建康五子之一的人物，因其父被幹歸所殺，與譙縱有不共戴天的滅族之恨，連忙著人請他進來。
姚猛嚷道：「看！有兩艘戰船來哩！」
卓狂生沒好氣道：「不要高興得那麼早，或許是敵人的戰船也說不定呢！」
魏品良道：「姚大哥是應該高興的，因為的確是我方兄弟的船。」
三人擠在高起達五丈的碼頭望樓上，遠眺在水平線處出現的帆影。
碼頭位於小島的東端，小島的位置在巴陵之西三十里許處，是湖內眾多小島之一，也是兩湖幫一個具有戰略價值的重要基地，島上建有房舍，可容三千之眾。
他們本來以為要奪回這個小島，須經一番苦戰，豈知島上並沒有敵人，讓他們不用費力便把小島奪回手上。由此也可見敵人軍力只能保住巴陵，無法再擴大佔領範圍。
七艘赤龍舟，正進入全面戒備狀態，以防敵人聞訊來犯。
望樓下的高彥往上喝道：「是否有船來了？」
姚猛應道：「是我們的船，共兩艘。」
魏品良呼叫聲再起，嚷道：「西北方又有十多艘船呵！該是周爺的船隊。」
「周爺」就是周明亮，是兩湖幫元老級的領袖人物，備受幫中兄弟尊敬，他肯應飛鴿傳書來會，正顯示兩湖幫仍是團結一致，且認定小白雁是他們的新幫主。
高彥旁