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但宋楠也隱隱感覺到，自己的想法或許太過天真；無論從哪方面看，楊廷和都不是容易屈服之人，從楊廷和毅然拋棄陸完的舉動來看，此人殺伐果斷甚有心機，魄力不在自己之下；所謂一山難容二虎，當朝中出現兩個互相對立的權力集團時，必是一場不死不休的爭鬥，而這場風雨何時會到來，雖不明朗，但明顯已經不遠了，宋楠明白這一點。
宋府之中這幾日氣氛很是緊張，自從數日前宋楠死在江西的流言傳到京城後，宋母膽戰心驚了數日，暗地裡哭了十幾次，身子也不大好；雖然宋府妻妾們都認為不看到宋楠的屍首她們絕不會相信宋楠會死，但訊息傳得滿天飛，各人心頭都甚為恐慌。
宋楠回京後，驚喜之餘，眾人緊接著又是擔心，因為宋楠又要領兵出征了，每一次的出征眾妻妾都揪心牽腸，畢竟上戰場便是生死搏殺，宋楠又是個喜歡冒險的人，遇到性命之憂也不是一次兩次，難免會有閃失之時，如果真有那麼一天，眾人皆不知該如何面對了。
宋楠雖然甚少在府中閒坐，但他明顯能感覺到這種氣氛，於是在出徵之前他特地抽出半日空閒，召集家中眾人團聚一堂，一來表達愧疚之情，二來安撫眾人不安的情緒。
這一次，宋楠特意將朱鳳桐、楊蔻兒也請到府中，若非朱秀芙無法公然前來的話，宋楠都想將她也請到府中相聚，在宋楠看來，這些都將是要陪伴自己一生的女子，都有過肌膚之親，理當在適當的時候，表明自己的心跡。
宋府後宅花園中，一張長條桌擺在返青的草地上，雪白的桌布上擺著各色點心果餚，雖然只是剛剛到了二月，但今年的春天來的挺早，午後的陽光裡滿是溫暖和安適，偶爾竟有蜂蝶嗡嗡在耳，讓這一刻的時間變得悠長而閒適。
宋楠扶著宋母坐在長桌一端，然後一一陪著盛裝的眾女入座；雖宋楠多次強調在府中不必拘泥所謂的名分地位的排名，但眾女自己心裡有一杆秤，她們自己知道自己的位置，所以落座也很講究。宋楠右首邊是國公夫人張珮媗，左手第一的位置很有講究，本來按照進門的先後該是陸青璃坐著，但眾人皆知宋楠心頭最愛是戴素兒。
但戴素兒死活不願坐在那裡，戴素兒心裡其實清楚的很，表面上看，宋楠最喜歡自己，但其實該坐這個位置的不是她戴素兒，而是葉芳姑。不僅是年紀最長的緣故，葉芳姑其實才是宋楠最敬重的一位，也和宋楠經歷過生死考驗，在內心之中，葉芳姑才是宋楠離不開的人，以戴素兒的聰明，她自然不肯為了這個位置而招致言語。
葉芳姑被戴素兒和陸青璃按在宋楠身邊坐下，宋楠微笑不語，對家中妻妾的乖巧和融洽，宋楠頗為得意；一個個的看去，自己身邊的女子各有特點，她們都有一個共同的優點便是識大體懂道理，絕不會在這些事上斤斤計較。也許這也得益於自己府中開明的作風，從不搞等級壓制這一套，否則像自己的母親那樣，在當初蔚州的等級森嚴的宋府之中，為了爭一個側室的位置都不可得，那種氛圍下，家中女子爭寵爭奪位置，怕也是清理之中吧。
沒有宋府名分的朱鳳桐和楊蔻兒坐在長桌的另一側，陪著她們坐的是兩人身邊的丫鬟；兩人對能參加宋府的家宴已經很是滿足，宋楠回京數日，她們都沒有和宋楠照面的機會，也不好特意跑來宋府見他，能在這種場合出現，便是表明了宋楠的態度，那是把她們當成自己人了，對於這一點，宋府上下心中也有共識。
落定之後，宋楠首先起身，朝宋母深深鞠了一躬道：“孃親在上，孩兒這