卿塵步出垂幔，緩緩說道：“眼下尚好，毒性還未發作，但一旦發作起來便難說了。”
“毒？”莫不平驚問，“毒從何來，難道連鳳主都不能解？”
“毒是不是能解，唯有看皇上能不能撐得下去，只要能撐下去，一切都好說。”
變故重大，莫不平也顧不得避諱了，大膽相問：“若能撐不下去呢？”
“若撐不下去，便是萬劫不復。”卿塵語聲靜緩，淡淡不見一絲波瀾，所過之處卻冰封雪冷，鳳眸一帶，對冥執微微示意：“去將黃文尚帶來。”
片刻，黃文尚被帶至此處。黃昏時分入宮即遭禁閉，獨自被關在不見天日的靜室，半夜時間忽蒙傳訊，黃文尚早已駭得手足冰涼，昏瞑燈色下見到莫不平等人，更是難掩驚恐之色。
“你給皇上用的藥從何而來？誰讓你這麼做的？”淡極冷洌的問話傳入耳中，竟有冰刃刺骨的感覺，黃文尚依稀聽得是皇后的聲音，卻又極不切實，頭也不敢抬，只顫聲道：“皇上。。。。皇上所用乃是南詔進貢的玉靈脂。”
“我問的是阿芙蓉，不是南詔的玉靈脂。”
一句話，仿若雪水當頭澆下，最後一絲僥倖全然破滅，黃文尚情知事發，汗出如雨，“臣。。。臣。。。不。。。”驚慌之下，竟話不成句。
“讓他抬起頭來。”
隨著這話，黃文尚脖頸後面猛然吃力，迫不得已便抬頭面向眼前之人。暗影裡只見皇后居高臨下地看著自己，昔日美若天人的容顏冷到極處，燈火冥暗，隱隱在那玉雕般的臉上覆上一層煞氣，穿心洞肺的目光直刺眼底。
“我沒有耐心和你囉唆，不要說你不清楚藥性，也別說什麼無人指使的廢話，如是回話，或許還能留個全屍。”
黃文尚如篩糠般亂抖，抬著頭卻不敢看那眼睛，雙目禁閉：“臣，臣確實不知。”
皇后唇邊冷笑如絲，玉齒清啟，丟下話來：“冥則，幫他想想。”
黃文尚頸後那隻手在話落之時忽然一緊，一股灼熱的感覺猛地便自經脈傳入身體，瞬間化作千萬把烈焰鑄成的刀，似分筋錯骨，似燒心沸血。他周身劇痛難當，張口欲喊，卻被人鉗住下頷，只發出斷續嘶啞的低聲，掙扎間滿臉漲紅如血，突目圓瞪，痛苦至極。
皇后就站在離他一步之遙的地方，裙袂流落如雪，看著他扭曲的面目毫無表情，只見冷然，滿眼無底的冷與那烈火碰撞，幾可毀天滅地。
也不過就是半息，冥則將手一鬆，黃文尚稀泥一樣癱軟在地上，身子仍不住抽顫。
“誰指使的？”問話復又響起，黃文尚渾身脫力，幾乎口不能言，冥則將他從地上拖起來，反手拍上幾處穴道，低喝道：“回話。”
黃文尚哆嗦著，費了好大的力氣，終於說出幾個字：“湛。。。湛王。”
夜闌珊，天將明，卿塵獨自站在寢殿一側，身後明黃帩紗羅帳靜垂，帳中的人沉睡未醒。
殘燭明滅，在流雲畫屏之上投下一道修長的影子，幽然凝駐，許久一動不動。
羽紗窗外天色漸漸泛白，寢殿各處卻依然燈影憧憧，似乎晨光透不過濃重的冥暗，也透不過心底的寒涼。
“娘娘，早朝時間快到了。”隔著屏風，晏溪低聲提醒。卿塵微微合目，似可以想見此時通往宮城的大道之上輕車走馬，天都文武百官自四面八方依次入宮，過奉天門而至太極殿，一年三百六十五日，早朝議政風雨無阻。
修羅雲裳緩緩曳地，晏溪看到皇后自內室走出，清秀的眉宇間隱見疲憊，聲音微啞：“傳旨今日面朝，便說皇上龍體欠安。”
“是。”晏溪垂眸應命，此刻眼前似乎仍見皇上失血的臉色。跟了皇上這麼多年了，他心裡從未像此時一樣七上八下，竟似全無著落。先