佩蓉靜靜聽著，嘴角漾起了笑；她也確實覺得，容若近日的改變。錫三嫂子說，過去，容若吃餑餑，還要用玉尺量大小呢，太大了，便嫌粗糙，不肯吃了。
“妹妹，生於鐘鼎之家，若不遇妹妹，是根本不知有山林之美的。如今，神交了陶元亮、王摩詰、蘇東坡、辛稼軒……才知道，君子的進退行藏，原來是這等風骨！淡泊、磊落，何等可敬可羨！以前，只知仕進，只知富貴榮華，竟是白活了！”
佩蓉見他說得誠摯，不覺為之感動，道：
“容若，經書、仕進，原也不是不好，我也愛讀詩。易，更是性命之學，深不可測。只是，一味為了功名而讀，不免拘泥在前人之說中，書倒讀死了。放開道一層，眾家之說，均可博採，偶有創見，自成馨逸，如此讀書，才能讀出真味呢！”
說得歡喜，纏綿未痊的喘嗽，又引動了，撫胸嗽了幾聲，容若急扶住：
“妹妹，我該死了，竟忘了妹妹累了一天，又來煩擾……”
“不，和你說話，不比陪著那些福晉、太太們，那才叫人氣悶呢！”
頓一下，又拾起前面話題：
“‘學而優則仕’，孔夫子周遊列國，也為了希望能見用，經國濟世，於天下有所匡救，一層抱負。窮則獨善其身，達則兼善天下，有何不好呢？只是，莫要一入仕祿，便為權勢利慾所蔽，遇利則趨，遇賢則忌，營私結黨，貪黷弄權，把聰明能幹，用錯了地方。那倒不如不入仕途，還不致遺禍流毒，危害家國呢！仕途，原是風波險惡的地方，我爹爹也是看破、看透了，才寧可守拙，不求聞達。容若，八旗子弟，仕進與否，只怕由不得你。求個正途，入翰林院，倒也不失清貴。只記住今日，莫要迷失在利祿之中，就不枉這一番……”
泥蓮剛倩藕絲縈（5）
她微微一嘆，低下頭去。容若忘情的握住她一雙柔荑，她心頭一震，欲抽手，卻沒抽出。只聽容若道：
“妹妹！這樣的話，再沒人跟我說的，‘國士相待，國士報之’，安身立命，我總不忘了妹妹所期所許！”
說話之間，聽門外翠筠的聲音：
“拂雲妹妹，容大爺可在這兒？”
“在屋裡和姑娘說話呢！”
容若鬆了手，佩蓉回頭：
“翠筠麼？進來說話吧。”
簾子掀起處，翠筠進來，先笑著請安：
“幾日也沒來問候姑娘，姑娘莫怪。”
佩蓉忙扶著：
“花間草堂裡，裡裡外外多少事，全靠你帶著頭兒張羅，那能得閒呢？等紅杏她們再大一點，能得力了，你就可以鬆口氣了。”
“這是姑娘寬厚體諒，換了別人，先怪我禮數不周呢！”
回頭向容若說：
“太太打發人來說，今兒乏了，要早點歇息，把飯送過來，大爺自己屋裡吃，晚上也不用過去了。只怕蓉姑娘的那份，也是一樣。”
佩蓉笑道：
“中午陪著那些福晉、太太們，大油大膩的，吃傷了食，已經回了舅母，不去吃晚飯了。”
容若說：
“不吃，怎麼成？”
佩蓉道：
“才叫邀月給煨了粳米粥，就著南邊小菜，清清淡淡的，倒受用些。”
翠筠笑：
“姑娘南邊來的，吃不慣這些油膩，換了北邊人到南邊去，怕還嫌沒個油水呢。”
說著，邀月進來問：
“粥煨好了，姑娘這就用，還是涼一下？”
“涼一下吧。不見有客人麼？也不給容大爺請安。”
容若笑道：
“妹妹怎麼見外呢？天天照面的，那有那麼多安請？再說，我到妹妹這兒，