太后身邊的妃嬪宮女們紛紛用繡帕握住嘴，拼命忍住笑，連惠、榮、宜、德四妃也一改方才的正襟危坐，憋著笑，身子直顫，髻上簪子一晃一晃的。
太后扭頭看向幾位兒媳婦兒：“這孩子說得極合哀家的心意。不愧是蒙古姑娘，果然直爽坦率，有幾分我入宮前的性子。你們看呢？”諸妃紛紛點頭稱是。
“孩子，你過來，坐到奶奶身邊來！”
那郡主遲疑了下，道：“太后奶奶，父王說不能冒犯了您。”
“過來，這是我說的，你擔心個什麼。”
郡主很自然地走過去，既不跪下請安，也不給周圍的妃嬪行禮，大大方方地坐到了太后身邊的虎皮褥子上。老太后摟著郡主：“你叫什麼名字啊？”
“我叫烏日娜！”郡主響亮地回答。
我一驚，烏日娜，那個草原上舞姿婀娜的蒙古郡主？難怪她這般面善，宮裝又如此眼熟呢。兩年不見，她個子更高了，身軀依舊豐滿強壯，卻不失靈活優美，一雙杏眼又大又明亮，像是草原上初升的月亮。
“好久沒有人叫哀家奶奶了，連孫子們都分生了，不敢叫。今兒聽著你喊，真是跟親人似的。你這身旗裝，也是為了做我愛新覺羅家的媳婦兒特意制的？”
“烏日娜叫您奶奶是聽父王說您是他堂姑，論輩分該是烏日娜的奶奶。衣服呢，上次木蘭圍場秋獮時賞賜的，烏日娜輕易捨不得穿，今兒個要見您，才特意穿上的。”
看著太后和蒙古郡主相談甚歡，我身畔的秀女們皆現出憂容，唯獨那位正黃旗的姑娘，面無慍色，微笑地立著。
黃昏時分，蒙古諸旗的秀女也已挑好，留下了大約十多個，與我們分列兩行，由宮中資深的嬤嬤們領著，前往擷芳殿下榻安歇，等待兩日後滿洲下五旗、漢軍旗選秀完畢，一同參加複選。
擷芳殿這邊，已經給入選秀女們備好了晚膳，很簡單的四菜，都是些宮裡常見的肉食。滿洲的祖先依靠打獵為生，飲食多為豬肉、鹿肉、袍子肉和雞鴨肉，而我受安親王府偏愛江南飲食的影響，腥葷之物吃得不多，所以草草用了半塊薩其馬和幾片年糕，便放下了。
“霏兒，霏兒！我們來了——！”老十洪亮的嗓門兒老遠就響起。
我蹙了蹙眉，深宮內院，四寂無人，這麼樣的聲音，想必連乾清宮都聽得見了，真不知到胤俄是怎麼想的，我今日選秀已經是木秀於林，引得眾人頻頻矚目了，他又來探望，不是更顯出“內定”的底子麼？
如意嬤嬤開啟門，恭恭敬敬地行禮，看見胤俄身後還有一個人，驚喜地喚聲：“九阿哥！”於是笑容可掬地放心走了。
“胤俄，你這麼高嗓門，要吵到別的秀女嗎？”我不滿地說。
“呵呵，我就是要讓那群秀女們知道知道，雪霏和我們的關係可不是一般的親，若是她們斗膽對你不敬重，或者有什麼覬覦的話，趁早歇了心。”胤俄倒是滿不在乎。
“霏兒，你果然沒用膳。”表哥一直沒開口，這時才看看桌上，低聲說。
“唔……站了一天，也……也沒什麼胃口。”我支支吾吾地回答，康熙三十三年的盛京之行過後，我只有在去年十一阿哥胤禌的葬禮上遠遠地見過表哥和胤俄，不知為何，總覺得和胤俄還是從前那麼熟稔，說起話來水到渠成，不費思量；反倒是見了表哥，舌頭不聽使喚。
“知道你一天下來也很累了，給你帶了御稻米來，還有些淮揚進貢的醬菜：玫瑰乳黃瓜，紅莓萵苣什麼的，都是些清淡的。你且嚐嚐看。”
“謝謝表哥了。”我笑笑，開始動筷子。
“話說這個御稻米啊，是前年皇阿瑪在宮內的豐澤園親自培育出來的呢，去年頭一回豐收，每個宮裡才賜了五斗，宜妃娘娘都沒怎麼捨得吃，就給你