至此，紅菱怕是無法輕易脫身，但心中卻止不住疑神疑鬼，不過疑了半日，便又發起燒來。
先前嚴尚書為了貪錢，得罪的人不知凡幾。此番男人殺頭，女眷發賣，便有他的仇人及那些以睡尚書小姐為榮的客人蜂擁而至。一時間滿春院內都是排著隊等著睡嚴家女子的嫖客。
滿春院的媽媽心中欣喜，草草講了些規矩，又給眾人起了花名，便命她們即日出去見客。嚴家的一個未出閣的小姐尚未滿十五歲，恰與嚴四公子一母同胞。本來從未見過阿嬌，不知怎麼知道了阿嬌便是未過門的嫂嫂。媽媽命人帶她出去時，她拉著阿嬌的衣袖不鬆手，哭得眼淚鼻涕滿臉都是，哀哀求道：“嫂嫂救我！嫂嫂救我！”
嚴家女眷雖說死了幾個，被髮賣過來的女子也還有好幾個。想來那些人多是她父親的姬妾，這一堆人中，她無人可依，竟將阿嬌看做了救星，只拉著不放。
阿嬌張了張口，慢慢地流出細細的兩道眼淚來。
嚴家小姐被拉走後，阿嬌發起了瘧疾，身上一陣熱一陣冷，轉眼又說起胡話來。滿春院的人怕她病氣過與旁人，又見她像是熬不下去的樣子，便將她與幾個半死不活的女犯單關在一間屋子裡。她原也以為自己怕是活不成了，誰知熬了將近一個月，同屋的倒死了兩個，她竟漸漸活轉了過來。
阿嬌既然活了過來，便有人領她回去，經過一間姑娘們住的屋子時，見一個濃妝豔抹的女孩兒正倚著門框唱小曲兒，唱兩句，又嘻嘻笑兩聲。阿嬌詫異，不由得多看了兩眼，前頭領著她的人道：“姑娘的屋子與她臨近，切記的要躲著她些，當心她發起瘋來要咬人的。”
那女孩兒身形消瘦，臉上塗抹地看不出本來面目，只有聲音還分明稚嫩。她在這人來人往處招搖，也不覺得害羞，哼的小曲兒也不成調，一副瘋魔的樣子。阿嬌心下震驚，只盯著那女孩兒看，眼睛想移也移不開。
那女孩兒自然也看見了她，揚了揚手裡的羅帕，嘻嘻笑了兩聲，招呼道：“好久未見，嫂嫂氣色倒好。”
阿嬌差點病死的人，氣色再好又能好到哪裡去？但與這嚴家的小姐相比，她的氣色卻要算好的了。
阿嬌大駭，身子卻像是被釘住了，一步也動不得，眼睛也挪不開。
嚴小姐嘻嘻笑完，轉眼又換了一副咬牙切齒的模樣，發著恨聲道：“嫂嫂當真狡猾，既知道裝病這種好法子，怎麼捨不得教我？枉我稱你一聲嫂嫂！”說著便上來撕扯阿嬌的衣衫。旁邊的人哪裡能讓她得逞？早有人上來扭住她，她便扭頭四處吐唾沫，兩個力氣大的婆子連聲道晦氣，一邊兩個兇狠的大耳光便打到她臉上去了。
阿嬌動彈不得，扶著牆，心裡一陣翻滾，幾欲嘔吐。旁邊的人只道她是嚇著了，便上前來攙扶她。才走了幾步，嚴小姐又在後頭哭嚷：“嫂嫂救救我！嫂嫂救救我！”
阿嬌心底暗暗發誓，萬不能走嚴小姐的老路，被人如此折辱。但在這青樓之中，卻又無力自保，想要上吊，卻連夜裡都被人看得緊緊的，心裡便又恨起莫夫人來。
次日，有人來叫她去外頭見客。她不願，又把兩個要來拽她的人的臉抓了幾道血痕。媽媽無奈，親自過來檢視，被她一頭撞到肚子上，摔了個屁股墩。媽媽捂著肚子大怒，命人端來一碗藥捏著她的鼻子硬灌了下去。那藥好生奇怪，下了肚後，只覺得一股寒氣自腹中升起，不多時，那寒氣浸透四肢百骸，連手腳都發起冷來。
阿嬌萬念俱灰。縱使從前的十九年再不曉世事，眼下也知道這碗涼藥下去，自己這輩子只能算作半殘之人了。
莫主事在世時雖然幫著嚴尚書殘害忠良，但好在為人謙恭，明面上並未得罪許多人。再加上已過了近一個月，風頭已沒那麼盛了；阿嬌雖然容貌不俗，但總是懨懨的，一臉病容，因此客人並不十分