老爺從此丟下自己，宋媽也越發要怠慢，從前在滿春院所花的一番心思倒要白費了，於是掙扎著起身，慢慢穿了衣裳，梳好頭髮，又細細地對鏡裝扮了一番。宋媽不送飯來，她也不覺得餓。
待她慢慢收拾好，宋媽才從外頭晃進來，見她此時一身打扮週週正正，笑吟吟地看著自己，麵皮不禁紅了一紅，忙轉身出去了。不多時，便端來飯菜，她毫無食慾，怕自己身子要垮，硬是逼著自己盡數吃下。
剛用完早飯，二娘子也率了眾位娘子過來看她，原本她們見她像是見著什麼不潔之物，遠遠地躲著；在她面前，又故意只說徽州話，好叫她聽不懂，偏說話的時候，眼睛不時地瞄她一眼，好叫她知道是在議論她。但自從昨日聽說她不能生養後，一夜之間，眾人心地似乎齊齊變得良善了起來，紛紛過來瞧她。阿嬌起身相迎，笑言以對。她心裡不是不曉得眾人的心思，偏不作出可憐巴巴的樣子讓她們痛快。眾娘子見她雖有些憔悴，但神色如常，便覺著無趣。況且自己也都是生不出兒子的，論起來，比她也未必強到哪裡去。唯有二娘子覺著她十分可憐，拉著她的手絮絮說個不停。
阿嬌生性要強，生平最恨人家可憐自己，二娘子雖是好意，但在阿嬌心中只覺得厭惡，卻不好說什麼，只得左耳進右耳出，不管她絮叨什麼，只管低頭不語。
胡老爺用完早飯，剔著牙去了書房。胡大娘子去灶房巡視，見新來的廚娘摘菜時扔掉幾片還能吃的菜葉子，不由得大發雷霆，將廚娘罵了個狗血噴頭。二娘子帶了眾人去了七娘子的屋子，唯有六娘子一個人倚坐在一棵柳樹下，摘了花瓣一片一片地扔到腳底下。胡大娘子見狀，不由搖頭，心裡罵了一句胡老爺“老不死的”，正要將六娘子趕走，請她別在這裡擺出這副討人嫌的死樣兒。突然，門子來報說門口有人要請老爺夫人及七娘子出去相見。
胡大娘子冷哼一聲，吩咐人去叫七娘子出來。昨日七娘子剛來提過要接窮親戚來家裡過活，今日便有人上門——不曉得她家那窮親戚是怎麼找到胡家的。
門子張口正要說話，胡大娘子揮手止住。七娘子遲遲疑疑地過來，身後還跟著眾人看熱鬧。六娘子見人都擠作一堆，便將月季花一扔，拍拍手也擠上前來。心內再失落惆悵，熱鬧卻是不看白不看的。胡大娘子存心要七娘子好看，等人到齊後才當著眾人的面問門口來人是什麼形狀。不用想也知道，即便沒有拿著缺口破碗，手拎一根打狗棍，滿身風塵與一臉寒酸氣必是少不了的。
門子卻遲疑道：“來的是一輛馬車，馬車看著顏色不甚鮮明，看不出好壞，只是這馬車後還跟著四個護衛。這四個護衛都佩著刀劍，看著怪嚇人的……”
胡大娘子呆了呆，她原本是又生氣又期盼，生氣的是七娘子膽敢招窮親戚上門。期盼的是好在眾人面前施展威風，好叫七娘子知道什麼是好歹，正好也可殺雞儆猴。
那邊廂，七娘子阿嬌心裡也是一時發熱，一時發冷。想來想去，連母親莫夫人都靠不住，就更不敢指望那些親戚來解救自己了。該不會是胡老爺將自己轉賣給旁人了吧？如此也好，想來不論是誰家，總要比著胡家要好過一些，只要不再是滿春院一樣的所在便好。
不過是一瞬間，阿嬌心裡千迴百轉，腦中已不知轉了多少個念頭。
胡大娘子不過略呆了一呆，便吩咐人去