赫然擺在宮室中間，鏽跡斑斑，外側的饕餮紋飾尤其猙獰……林立的擺設，過於肅穆的裝潢，是一種高曠冷峻之美。
‘這裡……好像少了什麼……’一圈看完，慄蕙蘭才後知後覺發現——這房間竟然沒生火？不說爐子了，甚至連個起碼的火盆都沒有！
現在才初入三月，上巳節還沒過，宮裡怎麼可能不生火？
‘這群懶鬼！’惱火地站起來，拉開大門走出去……
才要呵斥僕從，卻發現門外無人！
向兩邊看看，慄夫人驚異地發現：長長的廊內，竟只有可憐兮兮的一箇中年宦官和一個老宮女。而且，這兩人都站在正殿之外！
“哎……”慄蕙蘭向唯二的兩名僕人招招手，想叫個火盆進來。
兩位視若無睹，對皇太子生母報以徹底的面癱，連腳尖都懶得動一下。那姿態的含義再明確不過：我們只聽皇太后差遣。其她阿貓阿狗——識相點，別自討沒趣！
‘叫不動？算了……找自己的侍女想辦法……’慄夫人掉轉身，往外走——她的隨身侍從都留在殿外了。
就在這時，剛才怎麼找都沒影兒的內官不知打哪裡冒了出來，攔住慄夫人的腳步：“夫人，白虎殿乃要害之地，自重為要，切勿擅闖。”
“寺人，室內寒甚……”雖然被攔路很不爽，慄夫人還是很高興有人能出面解決問題。
內官哈哈腰，撇得這叫乾淨：“夫人，此非臣之職守……”
‘你不管，總有人管的吧！’慄夫人不死心：“如此，寺人……”
“夫人，白虎殿自有屬吏！”客客氣氣但堅堅定定地予以拒絕，內官的腰直了——內廷和外朝一樣，最忌諱‘過界’。
慄夫人睜大眼，腦子裡跳出兒子們閒聊時曾涉及的一個有趣話題‘官僚作風的拖沓和低效’。
“皇太后命夫人居室內候命，”不等慄夫人反應，內官吊高了一邊的眉毛，三分懷疑七分不懷好意地問道：“夫人……行至此，莫非有違抗上諭之心？”
慄蕙蘭一口氣哽在胸口，差點厥過去——這還有天理沒有啊？
人在屋簷下，怎敢不低頭？在大漢，連當朝天子都不敢輕易違逆竇太后的意思；薄皇后從皇太子妃到中宮皇后，二十年從未對婆婆說過一個‘不’字。
如此榜樣在前，一個小小的‘夫人’能如何？除了壓抑怒火，老老實實道歉，退回宮室接茬待召，慄蕙蘭還能有什麼選擇？
沒有皮毛墊底的地席，再精緻再美觀，也是越坐越冷。兩隻小小的油燈，
246、不動聲色的還擊 。。。
搖搖晃晃，悽悽惶惶，彷彿隨時會被宮室內威嚴高峻的環境氣氛壓迫熄滅。
一陣冷過一陣……
開始還能坐在那裡，抱著肩膀奮力搓雙臂。後來，慄夫人實在坐不住，站起來連連跺腳——到這時，慄夫人反而感激‘室內沒伺候的人’了，這動作太粗魯，人前可做不出來。
‘跺腳’和‘蹦跳’有效！
血液一加快流動，人立馬感覺暖和多了。
突然，一切停了！
慄蕙蘭陡然想起：若動彈得太厲害，好不容易整理好的頭髮和服飾就會鬆散凌亂。
‘侍女都被擋在外面，不能進來……頭髮蓬亂衣衫不整地去見皇太后？’衡量衡量得失，慄夫人眼淚都快落下來：‘要是因此被按上大不敬的罪名，就糟了……’
百般無奈，慄夫人只好重新回席子坐下，儀態萬方，一動不動地抗‘凍’！
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不知熬了多久，手腳冰涼，四肢麻木，鼻翼下似乎有可疑的液體流出……就在慄夫人以為堅