冬、將、至！
‘冬訊’傳在館陶長公主耳際，如春風般悅人。長公主半合上一雙鳳目，心中湧動的，盡是甘甜：新年，又要來了！弟弟回家，舉家團聚；大兒子娶媳婦，小兒子納妾……好時光啊！
與聞北風而色變的窮人們不同，對貴族和富豪之家，包含新年的冬天是個歡樂喜慶的季節！沒有懈怠農時的顧慮——天知道這群富家子什麼時候親自下田過，可道理上依然必須這麼說——長長閒閒的冬季，可以玩個夠！研究學問，談天說地；娶婦嫁女操辦喜事；聚親，會朋，徹夜狂歡……
見帝國公主神遊出天外，秦將行無奈地住了口：“長公主……長公主……”
“哦，”長公主這才想起，這位長樂宮大內官正在和她說事：“秦內？”
秦將行耐心耐氣地把剛才的話重複了一遍，最後總結道：“諸良家子離鄉別親，入宮伺奉天家，然不得見天顏……”
長公主眸光一閃，瞬間就想通了其中關鍵：“秦內，新人入宮在即乎？”按大漢慣例，新宮女的遴選自秋收之後展開；入選進宮的良家子將在新年後，從各個州縣出發，匯聚長安。
“長公主仁慈……”秦大內官乾笑兩聲，面上表示出恰如其分的尷尬和敬仰。
“多舌！”長公主涼涼撇一眼，叫侍女捶慢些，進入沉默：說起這批宮女，也真是倒黴！
入宮沒多久，就碰上了‘吳楚之亂’，被扔在一邊。內戰打贏了，叛亂平定了，皇帝忙於善後和恢復社會秩序，還是被晾著。後面，又發生了‘立皇儲’‘太子選妃’等事。好容易現在四海平靜，糧食豐收，天子有空閒又有興致了——新一批美女又要入宮了！
“蜀中卓氏，閨儀婉順，德容雙茂，經年累月困於掖庭，青春空負……可悲可憫呀！”長樂將行長吁短嘆說著，從胸口掏出方摺疊齊整的絲帛，雙手敬奉到長公主面前：“還望長公主垂憐。”
形狀美好如花瓣的櫻唇向上彎出淺淺的弧度，長公主隨意地一彈玉指。帛，展開：素帛上寥寥數行，包括了良田、房舍和珍玩——這是一份禮單，含金量很高的禮單！
“蜀中……卓？”長公主玩味地看著帛書上的篆字，腦中將所有知道的蜀中勳貴門第刷一遍，結果是：無！
拎起禮單的一角，長公主微側頭：“良……家……子……秦內？！”
這個秦將行打算糊弄誰？非官宦世家門第，能拿得出這樣禮物的只有一種可能——商人！而商戶，不屬於良民！商家女兒，也絕不會是‘良家子’！！
秦將行舔舔嘴唇，虛弱地言道：“其家祖上行商。至父祖，歸農；其家謹守本分，乃居良。”
‘肯定做過手腳，估計是行賄了。找長樂宮將行疏通，而不是未央宮將行，哈，算是個有心人了。’長公主挑挑眉，並沒有深究下去的意思：商人作為整體被輕視，鉅商卻是另論。想走走外戚路線由富變貴，並不新鮮。
‘貌似梁女之兄也是經商的……嗯，明裡務農，暗地經商，狡猾的傢伙。’長公主懶懶想著，正欲讓侍女手下禮單，指尖無意間觸及腰間的佩囊。
佩囊是用錦緞制的，口鬆鬆垮垮的僅以一根緞帶繫住。觸動之下，幾片乾花自囊口滾出，金黃金黃——那是壓乾的桂花。
暗香，浮動……
“噫……阿嬌呵！”隨手拈起一片，輕聞，長公主只覺心裡軟軟柔柔的：桂花，是早上臨出門前女兒拿來的。阿嬌知道長公主不喜歡香料卻愛花香，就取新壓成的乾花，趕在母親出門前塞入錦囊。
做母親的眼光掃過桂花、錦囊、玉佩……至禮單，停駐！
不知不覺間，館陶長公主劉嫖擰了秀眉：阿嬌，劉榮，慄夫人……後宮新人？慄夫人，後宮新人；後宮新人，慄夫人……