他還是皺著眉頭繼續吃，酡馥看他隱忍的表情，一天的好心情就掛了。最近他又來了個“過午不食”。酡馥見他午餐後，再也不吃任何食物，除了喝礦泉水。鮑國說，這是佛教的基本戒律，過午不食，有助於修定，因為飽暖思*。
難怪鮑國的生理慾望越來越淡，好多次都是酡馥主動出擊，他擋不過才勉強作戰，這樣捱下去，他遲早要出家的，酡馥忽然覺得自己有些命薄。她知道鮑國是個開通的人，能夠交流的人，便勇敢要他坦白了自己的心理活動。 鮑國安慰她：“我不會出家的，這一生我娶了你，就要盡力照顧你。但是人生無常， 苦多樂少 ，這世間的無常，如夢幻泡影。” 酡馥開始不滿了：“聖經裡的上帝總是希望人們好，得到平安喜悅，佛祖怎麼動不動就是苦啊苦啊，既然人生苦短，就該好好享受。” 鮑國不同意：“人生苦短，就該好好修行，六道生死輪迴，虛生浪死，三界無安，猶如火宅，人世偶然有樂，也是苦的因緣。”酡馥愣愣地看他，她覺得鮑國已經不是自己的丈夫，而是一個得道的法師。鮑國又說：“你好好想想，等會再同你談，我現在要去修行了。”
二樓是鮑國的書房，也是他的修行室，酡馥知道他在裡面誦經唸佛，或是靜坐禪思，她從不打擾他，正如她曾把一群教友帶到家裡學習聖經，鮑國禮貌待客，還為他們準備晚餐。那個星期天下大雨，酡馥沒去教堂，她靠在沙發上胡思亂想，想鮑國講過的花報和果報，如果一切都有因果，那她和鮑國之間的姻緣又是怎樣的前因後果？一念之間，酡馥似乎思接千載，目通萬里，她又想起她的三個朋友，曾經生在一處，如今各奔東西，各有各的命，但無不都是苦多樂少。”
（22） 十二年就這麼過去了
客廳裡的電話響了，居然是溫哥華的孟穗，她問酡馥怎麼沒去教堂，酡馥說，去教堂聽的八卦比聖經還複雜。沒說幾句，她們又聊起了飛燕。酡馥冷笑道：“別提她了，她現在這麼紅，還在採訪裡說她從來就沒有朋友。這個醜陋的世界！”孟穗知道酡馥內心孤獨，需要向朋友傾吐。酡馥一直在說，說個不停，如滾滾流水斷不了，她似乎好久沒說家鄉話了，像飢餓的孩子吃什麼都香。她問孟穗：“你既然透過網路找到了我，那你肯定也找過了他？” 孟穗知道她指的那個“他”，也不兜圈子，告訴酡馥， 她確實找過他，雖然她在加拿大的西部，而他在美國的東部，但他對她的詐騙，她悲憤羞愧，死也咽不下氣。那個騙情騙錢的販子，她要朝他臉上潑滾湯。她上網查到了賈基所在學校的中國學生會網站，但是結局卻震得她心臟開裂。“他死了，剛到美國就出了車禍，我還活著，應該慶幸了！”
酡馥半天不出聲，她早知道故事的細節，孟穗以什麼方式找過賈基，她這個電腦專家也同樣搜尋過。網路把世界變小了，過經過脈看得一清二楚，但是人心卻更遠了。那些曾經受傷的靈魂，變得冷寒、敏感、陰森，不再相信愛和感動。聽到死訊，酡馥一滴淚都沒有，她想知道孟穗當時的反應，又擔心孟穗會反問她，雲飄了，風遠了，最好什麼也別問吧。
五月的溫哥華，鬱金香開成了海洋，孟穗就要在這個美麗的季節成為新娘。酡馥後來問她：“在伊莉莎白公園照相時，你怎麼沒笑。”孟穗說：“你知道我想起了什麼？” 想起了什麼？ 十二年前，她們剛考完預考，四個女孩坐在櫻桃樹下，什麼話都可以說。
酡馥嚇了一跳，她不敢相信，十二年就這麼過去了？無聲無息像流水，是消失了， 還是遠去了？ 整整一個輪迴啊！她轉過身去，淚水沒有理由滾了一臉，那些曾經開如櫻桃繁花的青春，她們鮮亮芬芳的夢想和愛，難道全被流水帶走了，再也回不來了？是的，鮑國說得對，一切無常，如夢幻泡影。
（23） 酡馥回國