立著陡壁似的茂密的白楊樹林。我困惑地停下腳步，打量了一下四周……心裡想，“哎呀呀！我完全走岔了，太偏右了。”我對自己的走錯路感到很驚訝，同時又趕忙走下山岡。我立刻被一股令人不舒服的、凝滯的潮氣圍上了．彷彿進入了地窖一般；谷底裡的又高又密的野草全都溼漉漉的，像鋪得平平的自桌布，走在上面感到有些害怕。我連忙轉到另一邊，往左沿著白楊樹林走。蝙蝠在已入睡的樹梢上邊飛來飛去，在朦朧的天空中盤旋著、顫動著；一隻晚歸的小鷹敏捷地在高處直飛過去，趕回自己的窩。“只要我走到那一頭，”我心裡想，‘即可看到歸去的路，不過我已白走了近一俄裡的彎路！，，
我終於走到了林子的那一頭，可那邊還是無路可走：在我眼前是大片大片的未砍伐過的矮灌木叢，再往前，遠遠地顯出一片空曠的田野。我又停下了腳步。“多麼奇怪呀？……我這是在那兒呢？”孳便去回想這一天的路是怎麼走的，向哪兒走去的。…唉！原來這是帕拉欣灌木林呀！”我終於喊了起來，“就是它！那邊大概就是辛傑耶夫小樹林了……可我怎麼走到這兒來麼遠？……真怪！眼下又得往右走了。”
我往右走去，穿過灌木叢。這時候夜色更暗了，更濃了，宛如下雷雨時的烏雲；黑暗似乎跟夜氣一道從四下升起，甚至從空中灑下來。眼前出現一條高低不平、雜草叢生的小道。我沿著這條小道走去，一邊仔細地向前邊探視。四周圍迅速地黑下來、沉靜下來，只有鵪鶉偶爾發出幾聲啼叫。一隻小夜鳥展著輕盈的翅膀悄悄地低飛著，差點撞上了我，便驚恐地避到一邊去了。我走出了灌木叢，沿著田野間的一條田埂慢慢地走著。我已很難辨別稍遠處的東西了；周圍的田野顯得白茫茫的；再前邊滾動著巨大的氣團，升起了陰沉沉的黑幕，我的腳步在凝滯的空氣中發出低沉的響聲。暗淡下來的天空又變藍了，但這已是夜晚的藍空了。星星在那裡閃爍起來，顫動起來。
被我看成是小樹林的原來是一個黑黑的圓丘。“我這是來到這 有生以來還沒有到過這樣荒僻的鬼地方：哪兒都見不到火光。聽不到任何聲響。盡是一個又一個的斜坡山岡，無窮地伸展著的一片又一片田野，灌木叢彷彿是從地裡驀然冒起在我的鼻尖前。我走著走著，心裡正打算在一處歇宿到天明，突然我走到了一個可怕的峭壁旁邊，往下望深不見底。
我趕緊挪回已邁出的一隻腳，透過朦朧的夜色，看見下面遠處有～片大平地。它的周圍繞著一條寬寬的河，呈半狀從我腳下向前延伸；河水的銀灰色反光偶爾隱約地一閃一閃，顯出河水的流道。我所在的山岡幾乎成一道峭壁，突然垂直而下；山岡的巨大輪廓顯得黑黝黝的，從淡藍的夜空裡突現出來，在我的下邊，在這峭壁與平地形成的角落處，在靜止的、墨鏡般的這段河水旁邊，在山岡的陡坡下，有兩堆相互靠近的篝火亮著紅紅的火焰，煙氣騰騰。篝火周圍有人影在晃動，有時還清楚地照出一個小小的，帶鬈髮的腦瓜的前半面來……
我終於認清了我所來到的地方。這是我們附近一帶頗有名氣的草地，即人稱為“別任草地”……但回家是絕對辦不到了，尤其是在這夜間；我的兩腿已累得直髮軟了。我決定到篝火旁邊去，去跟那些被我當成牲口販子的人們待在一起，等待天明。我順利地往F走著，當我的手還沒有鬆開我所抓住的最後一根樹枝，突然有兩隻毛茸茸的大白狗氣勢洶洶地叫著向我奔來。火堆旁傳來了孩子們清脆的話音；兩三個孩子從地上敏捷地站了起來。我回答了他們詰問性的喊話。他們向我跑近，立刻把那兩隻對我的季安卡的出現特別感到驚奇的狗喚了回去，我隨之來到他們那兒。
我把那些圍坐在火堆旁的人當作牲販子顯然是錯了。他們不過是從近處村莊來看守馬群的幾個農家孩子。在酷熱的夏天，我們這一帶的人都在夜間把馬趕到