。有人找你呢。”
凌昊天揉揉眼睛，坐起身來，見清召早已起身出房去了。他伸個懶腰，洗了臉，出得門去，卻見一個小乞丐等在門口，說道：“凌三公子，老幫主想請你過去一談。”
凌昊天點了點頭，便跟著小丐來到寺門口，吳三石已等在當地，見他過來，招手說道：“小三兒，你陪我上山走走可好？”凌昊天點頭說好，便跟著吳三石向寺後走去，來到昨日去過的頓悟崖上。
吳三石仰望天際浮雲，沉思一陣，才道：“小三兄，你昨日見我使打狗棒法，覺得這棒法如何？”凌昊天道：“高明如神，妙不可言。”
吳三石回過頭來望向他，說道：“我想將這打狗棒法傳了給你。”凌昊天一呆，搖頭道：“我聽聞這棒法向來只傳給幫主繼承人，我當不起，你也別傳給我。”吳三石道：“我傳你棒法，並不是想立你為丐幫繼承人，而是想託你一件事。”凌昊天聽他語氣鄭重，便問道：“甚麼事？”
吳三石道：“我昨日見你出面調解武當和我幫之間的誤會，深深佩服你年紀雖輕，武功見識已遠勝許多武林前輩。我在江湖上混了這許多年，如你這般頭腦清醒？有膽有識的人物，我只見過一位，那便是你的母親。我想託你的這事關乎我幫興衰，我實在找不出更好的人選助我，因此想請小兄弟勉為其難，高義相助，老夫終身感激不盡。”
凌昊天搖頭道：“你越說我越胡塗啦。你和我爹媽是老相識了，我和貴幫幾位長老也頗有交情，丐幫有何需要幫忙之處，我自當盡力相助。卻有甚麼事是非得要我學會了打狗棒法才能做的？”
吳三石神色嚴肅，說道：“我想請你做的事，正是與我幫繼承權有關，因此你必得會使打狗棒法。我丐幫素來有六位長老，分為山東和山西兩派。你此時定已知曉，犬馬和明眼三個是山東派的，賴孤九？木瓜老頭和王彌陀是山西派的。這五人都有資格繼任幫主，我此刻已將棒法傳給了其中一位，為免引起爭議，尚未宣告全幫。我這幾年最擔心的事，就是我一命嗚呼以後，幫內會因立幫主之事而發生爭執，終告分裂。我今日傳你打狗棒法，便是希望在我選定的幫主繼位之時，若另一派不服，或幫中有人不服，你能助他一臂之力，從中調解。新任幫主繼位之後，若出手殘害其他長老，多行不義，你可替我收拾了他，另立幫主。小三兒，你聰明正直，年紀雖輕，世上只怕再找不出更能勝任的人選。我知道你不是會貪圖幫主之位的人，因此才起念將這件大事託付給你。”
凌昊天沒想到吳三石想託付的事情竟如此重大，他望向吳三石衰老的臉龐，見到他眼中殷切的期盼之色，心中忽然生起一股悲哀悽涼之感，知道眼前這老人在世的時日已不多了，或許再三兩個月，或許再一年半載，他便將永歸黃土，自己若不能應承他的請託，他必要遺憾以終。凌昊天轉過頭去，放眼望向遠處的青山綠水，昨日自己稱賞讚嘆的山水明媚依舊，看上去卻似乎不大一樣了。他靜了一陣，才開口問道：“你將打狗棒傳了給誰？”
吳三石反問道：“你以為呢？”
凌昊天道：“定是賴孤九。”吳三石笑了，說道：“不錯。你怎知道？”凌昊天道：“五位長老中，這人最有才幹，你對他也最信任。”吳三石點了點頭，說道：“你答應助我此事麼？”
凌昊天沉思一陣，才吸了口長氣，說道：“我答應你。我會盡力維護丐幫團結，但我會照自己的意思去做。”吳三石凝望著他，點頭道：“好！小三兒，我相信你。”從腰間抽出一枝黃斑竹棒，交給凌昊天，說道：“這是丐幫信物殺賊棒。除打狗棒外，以此棒為尊。”凌昊天恭敬接過，那竹棒不過數兩輕重，他拿在手中卻覺得分外沉重。
吳三石當下念出打狗棒的秘訣，讓凌昊天默記，又演練招式。凌昊天看了一遍，已學會了七