&ldo;如果?&rdo;
&ldo;我不想有先入為主的偏見。&rdo;我端起咖啡，又放下，因為不想再讓身體受更多的刺激，我的心跳加速，雙手也不由自主地顫抖。
&ldo;我可以和局長談一談。&rdo;羅德說。
&ldo;我只希望有人在幕後確保這件事能徹底調查清楚。開除露西，他們不會覺得有什麼大不了的，反正還有那麼多事情等著辦呢，而她又只是一個大學生。老天，他們怎麼會在乎?&rdo;
&ldo;我倒希望聯邦調查局能多關心這件事。&rdo;他說完，緊抿著雙唇。
&ldo;我很清楚官僚體制，我這輩子都在這種體制中工作。&rdo;
&ldo;我也是。&rdo;
&ldo;那你一定很清楚我在說什麼。&rdo;
&ldo;沒錯。&rdo;
&ldo;他們要她到里奇蒙和我同住，直到下學期開學。&rdo;我說。
&ldo;這麼說，那就是他們的裁決了。&rdo;他再度端起咖啡。
&ldo;正是如此，那對他們而言只是舉手之勞，但露西怎麼辦?她才二十一歲，可她的夢想就此破滅。她該何去何從?過完聖誕節之後回維吉尼亞大學，假裝什麼事都沒有發生?&rdo;
&ldo;聽著，&rdo;他親切地撫著我的手臂，這種親切感總會令我希望他是我父親，&ldo;我會在避免幹預行政作業的原則下盡力而為，你能信得過我嗎?&rdo;
&ldo;當然。&rdo;
&ldo;同時，不知你是否介意我向你提供一點個人忠告?&rdo;他瞥了一眼手錶，向服務員招手。&ldo;我遲到了。&rdo;他轉頭望著我，&ldo;你最大的問題是家事。&rdo;
&ldo;難以苟同。&rdo;我坦誠地說。
&ldo;是否同意，悉聽尊便。&rdo;他笑著接過服務員遞來的帳單，&ldo;你和露西情同母女，可你想如何幫她渡過這個難關?&rdo;
&ldo;我認為我今天已經在做了。&rdo;
&ldo;而我認為你今天這麼做是因為你想和我見面。對不起。&rdo;他向服務員示意，&ldo;我看這不是我們的帳單，我們沒有叫四道小菜。&rdo;
&ldo;我看看。糟糕，哦，真抱歉，羅德參議員。那是另一桌的。&rdo;
&ldo;既然如此，就叫甘迺迪參議員一併付了吧‐‐他的和我的。&rdo;他將兩張帳單都遞給服務員，&ldo;他不會反對的，他信奉納稅與花費。&rdo;
服務員是個肥胖的女人，身穿黑色套裝與白圍裙，頭髮齊肩向內翻卷。她笑著，對自己所犯的錯誤總算鬆了一口氣，&ldo;遵命，先生!我會這麼告訴參議員的。&rdo;
&ldo;告訴他，再多付一筆慷慨的小費，米蘇裡。&rdo;他在她正要離去時說，&ldo;告訴他是我說的。&rdo;
米蘇裡已年逾七十，幾十年前搭乘北上列車離開南部老家來到這裡。這些年來，她目睹了參議員的盛衰榮枯、起落浮沉、情場得意或政壇失意。她知道什麼時候可以打岔上菜，什麼時候該添茶或告退。她知道這個美好的餐廳內那些掩飾得當的秘密的真面目，因為要對一個人做出最準確的評斷，就是在沒人觀察時看他如何對待像她這樣的人。她喜愛羅德參議員，這從她望著他柔和的眼神以及聽到他名字時的神情看得出來。
&ldo;我只想督促你多花點時間陪露西。&rdo;他繼續說道，&ldo;別急