“烏鴉搶奪腐肉，為死者的眼睛互相廝殺。”羅德利克頭領望向海面，注視著波浪中閃爍的月光。“我們本來有一個國王，然後是五個。現在只有烏鴉，吵吵鬧鬧地爭奪這具名叫維斯特洛的屍體。”他關上窗。“別去老威克島，阿莎，待在母親身邊。我擔心她沒多少日子了。”
阿莎在椅子裡挪了挪，“母親撫養我長大，教我要勇敢。我若不去，有生之年就會老想著，如果去了會是什麼樣。”
“若是去了，你或許根本不存在什麼‘有生之年’，連想的機會都沒了。”
“那也比下半輩子整天抱怨海石之位的權利照規矩應屬於我要強。我不是關妮絲。”
這讓他怔了一下。“阿莎，我那兩個高大的兒子在仙女島餵了螃蟹。我不大可能再婚。你若留下，我就指定你為十塔城繼承人。滿足吧。”
“十塔城？”真的嗎？“你的親屬是不會喜歡的。‘騎士’、老西格弗裡德、‘駝背’何索……”
“他們有自己的土地和居城。”
那是沒錯。潮溼腐朽的哈爾洛廳給了“銀髮”老西格弗裡德·哈爾洛；“駝背”何索·哈爾洛的居城是閃光塔，位於西岸的懸崖上。“騎士”赫拉斯·哈爾洛爵士坐鎮灰園堡；“藍衣”博蒙德在赫利丹嶺上統治。“博蒙德有三個兒子，‘銀髮’西格弗裡德有諸多孫子，而何索有野心，”阿莎說，“他們都想繼承你，甚至包括西格弗裡德本人。那傢伙滿心希望長命百歲。”
“‘騎士’將繼我之後成為哈爾洛島頭領，”舅舅宣佈，“條件是在灰園堡發號施令。你以十塔城的名義向他效忠，赫拉斯爵士便會保護你。”
“我自己保護自己。阿舅，我是海怪，葛雷喬伊家族的阿莎。”她站起身。“我要父親的王位，不要你的交椅。哈，你那些鐮刀看起來挺危險，也許會有一把掉下來割掉我的腦袋。不，我要海石之位。”
“你不過是又一隻烏鴉，尖叫著爭奪腐肉的烏鴉。”羅德利克坐回桌子後面。“你走吧。我要繼續拜讀馬爾溫博士的著作。”
“要是有新發現，記得講給我聽。”舅舅就是舅舅，從來不會變。不管他嘴上說什麼，他都會去老威克島。
她的船員們已在大廳裡用飯。阿莎必須加入他們，把老威克島會議的性質和意義講清楚。不用懷疑，她的人會堅定地追隨她，但她還得爭取其他人：哈爾洛家族的親戚，沃馬克家和斯通垂家……第一步，要把能利用的資源統統爭取過來。她在深林堡的勝利為她做了最好的註腳，她的手下會大肆炫耀——黑風號的船員素來對於女船長的事蹟抱有一種奇妙的驕傲。其中半數人像愛女兒一樣愛她，另一半人則想分開她的雙腿，但兩類人都甘願為她而死。我也願意為他們而死，她邊想邊推開樓梯底部的門，踱進月光照灑的庭院。
“阿莎？”一個黑影從水井後面走出來。
她的手立即伸向匕首……直到月光將黑影轉化為一個穿海豹皮斗篷的男子。又一個鬼魂。“特里斯。我在大廳沒見到你。”
“我想看看你。”
“看我的哪一部分呢，嘻嘻？”她咧嘴笑道。“好吧，我就在這兒，我長大了。請隨便看。”
“你成了女人，”他靠過來，“而且很美。”
跟上次見面時相比，特里斯蒂芬·波特利魁梧多了，但仍擁有記憶中那雜亂的頭髮和海豹般率真的大眼睛。一雙溫柔的眼睛，真的。然而這是可憐的特里斯蒂芬的不幸，身為鐵民，他過於溫柔了。不過，現在他的臉出落得標緻，她心想。特里斯在孩童時代飽受粉刺困擾，阿莎也是；也許就是這點將他倆拉到了一起。
“你父親的事我很難過。”她告訴他。
“我也為你的父親悲哀。”
為什麼？阿莎差點問