多，他希望湖人能透過一個相當長的週期來重建。於是，科比成了湖人隊年紀最大的球員；餘下的一群少年在一場又一場的失敗中汲取經驗，成為湖人重建的籌碼。而科比卻在獨自等待著“以我為核心組建球隊”的允諾成真。當他如此獨自奮戰三年，猛一回首，發現自己奮力殺賊而管理層無心迴天時，才發覺自己真的被人耍了。
2004年，奧尼爾離開湖人之前，傑裡·巴斯親自從義大利打電話告訴科比：“鯊魚（奧尼爾）走定了，我不願付這麼多錢給他。”此言只可意會，不可言傳。因而在此後的三年，科比默默地承受了“逼走奧尼爾”的罪名。因為他等候巴斯兌現他的允諾：“我們會竭力讓湖人保持在奪冠球隊的行列中，以你為核心建設球隊”。在這句承諾的激勵下，科比·布萊恩特把自己當作湖人的一員，當作了斯臺普斯的主人。
2007年5月30日，科比在接受KLAC電視臺專訪時，哽咽著說：“對於那些說我把鯊魚趕出洛杉磯的傳言，我真的非常不快，之前我可以不在乎，但現在我再也不想忍受了。管理層是一團糟。我曾經只想讓球隊能爭奪總冠軍。但現在，我卻只被當作替罪羊。”
事實是，湖人隊在2004年拋棄奧尼爾時，已經對外界的抨擊早有所料：對一個連續三屆總決賽MVP，為球隊帶回三座總冠軍獎盃，NBA歷史上最具統治力的怪物中鋒，採取兔死狗烹、鳥盡弓藏的策略？洛杉磯媒體和球迷的口水會淹沒斯臺普斯球館。於是，他們利用了科比的緘默。球隊對媒體統一了口徑：是的，是科比逼走了鯊魚。
“湖人隊把交易鯊魚的罪責扔在了科比頭上。”這其實比湖人是否要重建、是否要圍繞科比建隊更重要。是什麼促使科比去每天和黑曼巴蛇為伍、假扮墮落天使、做出對抗全世界姿態的？除了他自己阿修羅一樣逆天的性情外，鯊魚被交易的事顯然左右了全世界的猜想。
他所以肯對2004年的真相緘口不言，為湖人管理層背黑鍋，原因無非在於：他更關注籃球，他相信傑裡·巴斯“圍繞科比立刻重建球隊”的承諾。然而三年之後，湖人隊不斷許出的空頭支票無一兌現，誠意欠奉的真相漸次分明。
科比憤怒了，於是，逼宮開始。
2007年的夏季崩亂，若以時間順序分析，則如下：
2004年夏天，奧尼爾離開湖人前，巴斯電話告知科比：鯊魚必走無疑，並向科比許諾：圍繞他建設球隊。同一時間，湖人管理層告訴媒體：科比不想讓鯊魚留在洛杉磯。
2005年夏天，巴斯告訴菲爾·傑克遜：湖人需要一個長週期來重建——意味著重建將不以科比為核心。
2005—2007年，湖人拒絕停止年輕化，球隊戰績一落千丈，輿論界以絕對壓倒的聲音，###“科比趕走鯊魚”。
2007年5月底，科比在極度失望中尋求傑裡·韋斯特的迴歸，或者被交易，隨即收回言論。
那麼，為什麼科比在要求“賣我”後又隨即做出一百八十度大轉彎呢？我們且來聽聽科比是怎麼說的：“我愛這支球隊，真的愛它，我也喜歡這個地方，我想永遠待在這裡，但是現在，我需要知道這些湖人內部訊息，而我現在真的是憤怒到了極點。我感到我一直想尋求外援的事情像是一個笨蛋，因為湖人有個長期計劃，而我卻毫不知情，根本不知道。我希望那些高層承認他們當初承諾我的事情是跟我現在所想的毫不相同。”
即便在如此劍拔弩張的時刻，他依然愛洛杉磯。設若不是十一年職業生涯與湖人榮辱與共，也許他——經歷了三年之久的欺騙——根本不必對離去與否再費思量。
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“打劫科比”的拼圖遊戲
那幾天，科比如夏季的天色一