親，能寫能畫，尤其難能的是算得一手好算術，對什麼“勾”、“股”、“弦”，別人視同“奇怪”得不得了的學問，他卻最感興趣。
便是因為這樣，潘侍郎視為奇才，就留他住了下來，有時候幫著算算賬，處理一些文書，都很勝任，獨自住在北面那個小跨院裡，與人無爭，也很少出去，唯一的好朋友，便只有這隻大黃狗。
由於這條狗過於厲害，倒像是成了他的保鏢，丫環、婆子只要遠遠一看見它，無不“哇哇”怪叫，日久天長，這片小小院落，竟像是成了他的禁地，一干閒雜人等，如非有事相召，是萬不會來的了。
都已經走了過去，卻似有所發現的忽然站住了腳步——潔姑娘十分好奇地扭過身來，向著灑滿殘陽的小小院落裡走過去。
透過那一扇爬滿了芭蕉的月亮洞門，在長滿荒草的青石小徑間，她看見了那條几乎都已經忘了的黃狗——“大黃”。
也看見了黃狗身前的兩條長腿。
“咦，那不是我們家的‘大黃’嗎？”
“誰說不是！”彩蓮一時顯得有些緊張的樣子：“小姐，我們快過去吧，別惹它。”
“怕什麼？自己家裡養的，也不會咬人。”
說著，她就轉過身子來：“那……又是誰？”
“是袁先生。”
“袁先生？”
“就是會算算術的那個怪人。”
這麼一說，潔姑娘立刻明白了，眼睛頓時為之一亮。
那是父親生前時候，嘴裡一直提到的一個人。不只一次地，聽他老人家跟母親提起，說是有個遠方來此投奔的故人之子，姓袁，是個人才，會算算術、畫房圖，後面院子的那個八角涼亭就是他設計的，當時父親很有意思要讓自己去向他學算術，不知怎麼回事，卻只是說說而已。
可是潔姑娘從那一天開始，卻把這個人的名字記在心裡了。
“袁菊辰！”
心裡記著這個名字，一時之間，對方那個高頎、略似豪放不羈的身影，便浮現眼前。
瞧過他總有十回八回了。
每一回都是同樣顏色的一件灰布直裰，頭上的方巾，顯示他是個典型的文人，可又怎麼年紀輕輕的不急於功名上進，卻懶居在這裡！
倒是這個人的一手好字，屢屢讓父親大生讚歎，喻為“可造之才”。
“怎麼會把這個人漏掉了？”
潔姑娘心裡這麼想著，不知怎麼回事，臉上竟為之“燒”了“盤兒”。
“怎麼說他是個怪人呢？”
潔姑娘轉向彩蓮詢問。
“還不怪？”彩蓮一皺雙眉：“一個人誰也不理，一天到晚寫些奇奇怪怪的字，晚上人家都睡了，他一個人常常坐在亭子裡，對著天上的月亮星星看，像個傻子！”
說著低頭“哧”地笑了一聲：“有一回，我聽見他跟張管事說話，真好玩兒，您猜他說什麼？”
潔姑娘搖搖頭，臉上亦不禁掛起了微笑。
“他說呀，月亮什麼時候‘虧”、太陽什麼時候‘死’（應是“蝕”）……又什麼月亮是個小球、太陽是個大球……哎葉，奇奇怪怪的，簡直聽也沒聽過，把個張管事聽得一愣一愣的，直翻白眼兒……”一時忍不住咭咭咕咕地又笑了起來。
潔姑娘也被逗笑了，笑意微啟，即行收住，彩蓮也自發覺，趕忙“繃”住——這可不是說笑的時候，要讓夫人瞧見，少不了一頓好罵。
潔姑娘略一思忖，點頭道：“走，我們瞧瞧他去！”
張前李後
大黃狗“呼”地一下，撲到了跟前。
彩蓮嚇得一聲尖叫，躲在了潔姑娘身後。
“袁先生，小姐看你來啦！快把狗看住……”