一來，事情可就鬧大了，不得已張厚只好出面，自個兒往衙門口跑上一趟，他有“李老相閣”這塊護身符，一切當可便宜行事，原是不打算洩露的，事到臨急，也就顧不得了。
張厚由衙門回來，帶來了令人氣餒的訊息——“良鄉”縣的縣令要親來查驗屍身，囑令潘氏一家不可離開。
眼巴巴地盼著，好不容易，這位縣大老爺來了。
一切經過，張厚早已說明，大老爺姓唐，黑不溜秋，又幹又瘦，要不是那身穿著，真當他是哪家煤鋪裡的大掌櫃的。開口說話，一口濃重的湖北口音，人很深沉，話也不多。
驗完屍後，就在“銀杏”小棧傳令找主人問話，之後再傳潘夫人母女。
見面行禮，大老爺連口的“不敢當”雙手親與攙扶，請她們母女坐下。
“夫人受驚了，這都是下官防範不力……”
“大老爺不要這樣稱呼！”潘夫人說：“我家先大人已被皇上削為平民，我如今只是一名落難的婦人，夫人這兩個字，是萬萬當不得的了。”
唐縣令“赫赫”笑了兩聲，咳一聲道：“好說，好說！潘侍郎功在朝廷，今番不幸，也不能就一筆抹煞……這樣吧，你們母女暫先委屈兩天，一方面死者發葬，再者，李老相爺那一邊，也不能不知會一聲……”
潘夫人搖搖頭說：“李老大人那邊，就不要驚動了……”
“也好，也好……”
唐縣令皺著眉說：“他老人家歲數也大了，再說，這些小事也犯不著麻煩他老人家……
這樣吧，死者的後事，就由本縣從優安置……夫人和大小姐先安下心歇上兩天，本縣再張羅著派幾個人護送你們出境……”
又道：“這良鄉地面，京畿重地，一向治安良好，卻怎麼會……也不知是哪裡的毛賊？”
潔姑娘在一旁忍不住道：“什麼毛賊這麼厲害？分明是有人想置我們母女於死地……”
潘夫人輕嗔道：“你不要亂說！”狠狠地瞪了女兒一眼，後者臉上一紅，默默地垂下了頭。
“噢……”
“大老爺不要多疑，小女口無遮攔，當不得真的！”潘夫人悽然動容說：“我們母女落難之身，如今一無所有，誰又會加害我