並聽見她的呼吸卡在喉間的聲音。他舉步走向馬車，她緩緩將雙臂繞在他頸間，頭也慢慢靠在他肩上。
她的嘆息輕撩著他的面板，他垂眼看看她，發現她已閉上雙眼，於是他藉機再度仔細打量她一番。她那色澤如燕子羽翼的深褐色眉毛襯得她的肌膚更加粉嫩剔透。珍珠般的純真。他打住腳步，納悶著這念頭究竟是打哪兒冒出來的。他搖搖頭，自覺彷佛大夢初醒般。他深呼吸一下並繼續往前走，將自己的反應歸因於烈酒與缺乏睡眠。
他穿過霧濛濛的樹林，看見站在馬車旁的多恩正舉起一隻白蘭地酒瓶就口，四下不見塞莫。一個僕役看見他並匆匆迎上來想接過那女孩，亞力搖搖頭並朝馬車那邊點點頭。“先開啟門，韓森，小姐扭傷腳踝了。”
“天，就是她！”塞莫的聲音自他的左側響起，他還聽見酒嗆到的聲音。
亞力探入馬車內安置好女孩，回頭給瞪大眼睛的塞莫一個要他安靜的表情。於是他乖乖地上了馬車坐在女孩旁邊，多恩跟著坐在她對面。亞力瞥了他一眼，伯爵正在打量女孩，而且顯然對他所見很是滿意，因為他正朝她露出“我是個浪蕩子”的迷人微笑。亞力又看看子爵，後者正以一種親眼目睹大天使加百列的表情看著她。這兩者都令他有些不快。
他對正在收起階梯的僕役說道：“在下一個旅店停車。”不一會兒，馬車開始前駛。他繞過女孩伸手扭亮燈，再坐回去看著她。
她的唇動了動，卻沒有發出任何聲音。
“這就是了，”塞莫喃喃道。“相信我。我打骨子裡就感覺得到，”他緊張地來回看著亞力和女孩。“妳就是她。”
她看著塞莫，然後多恩，最後是亞力，眼中的驚慌愈見升高。她恐懼地僵坐著，只一徑盯著她的手。他突然懷疑她在祈禱，而這念頭觸及某種他敢賭一千鎊早已不存在的、荒謬的
關懷。
這女孩已經嚇壞了，亞力試著安撫她。“別擔心──”她緊閉雙眼喃喃念著什麼。“親愛的，我們──”
她一彈手指。
一聲狂亂的大叫，馬車突然停了下來。亞力用腳抵住對面的座位穩住自己，然後抓住她免得她飛向多恩。她睜開眼睛，表情驚愕而恐懼地咬住下唇。
他放開她，以為是他抓得太用力了。“妳會痛嗎？”
“不。”她的聲音破碎，並難過地低頭望著自己的雙手，接著又閉上眼睛喃喃自語著。
這可憐的小東西真的是在祈禱。他抬頭看他的朋友有什麼反應，卻聽見她又彈了一下手指。
一個爆裂聲後，接著是另一聲大叫及轟然巨響，聽起來像是天剛塌下來了似的。
他開啟門。“發生了什麼事？”
一臉駭然的韓森跑過來。“看起來像是半個森林都倒在路上了，閣下，真是我所見過最奇怪的事那些樹全都像受傷計程車兵般紛紛倒下。”他伸手搔搔頭。“而且一點風都沒有哩，閣下。”
“注意強盜。”亞力開啟他座位旁的小抽屜拿出一支手槍。
“這附近沒有半個人影，閣下，騎馬侍從查過了。”韓森用他自己的手槍指指四周。
亞力給多恩與塞莫武器，吩咐他們留在車上陪女孩便下了車。他打量著四下，除了被詭異的霧籠罩的樹林外什麼也沒看到，他靜立片刻仔細傾聽任何動靜，仍是一無所獲。他走向正檢查著倒下的樹的車伕，另一個僕役正在安撫著緊張的馬兒。
至少有十五株赤楊樹像廢墟的柱子般橫臥在路上，但路旁的樹林裡卻別無其它聲響。
“噢，我的天！”
亞力發現自己開始討厭這句話了。
“噢，不！應該是“改變”而不是“赤楊”③的！”
【譯註③：前者為alter後者為