者。
龍王不幸排在最後，他帶來的金子不夠鋪滿最底一層，比幾位酋長的兒子還要寒酸。
鬥富取代比武，成為最受關注的專案。
龍王敗退之後，各位酋長的兒子也灰溜溜的認輸，他們當中最有錢的一位，也只添滿半隻木鬥，
最激烈的競爭發生在上官飛、康國王子與樓蘭王子三人之間。
金鵬堡一車一車地運來黃金，在比賽進行到第二天傍晚時，裝滿整整五隻大斗，重達近萬斤，上官飛終於擊敗兩名強勁的對手，以無可爭議的優勢為自己贏得重要的一分。
所有黃金都被封存，成為駙馬，黃金即當作聘禮，競爭失敗，黃金原樣奉還。
這是一個讓大家都很滿意的安排，因為所有人都知道，駙馬早晚會成為石國國王，所謂聘禮，最後還是會落到自己手裡。
這樣一共有四位競爭者脫穎而出，分別是家世尊貴的康國王子，文采最佳的樓蘭王子，武功最強的龍王，財富最多的上官飛。
還剩下最後一項——品性，這也是最難評定的專案，楊兜提出一個絕妙的主意，十一位求婚者，再加上石國國王本人，一共十二個人互相投票，誰的票數最多誰即是品性的優勝者。
他的理由很簡單，能取得競爭對手投贊同票的人，品性肯定最好
如果這一項的贏家是前四位優勝者之一，那麼駙馬就是他，如果贏家旁落，楊兜會再增加專案，直到有一位競爭者獲得兩項第一。
這個主意的絕妙之處在於，為了成為駙馬，最有希望的四位優勝者將不得不動用各種手段收賣其他七位失敗者，如此一來，幾乎人人都有利可圖，而石國卻不用花費一兩銀子。
楊兜給所有人三天時間考慮，公開的競賽立刻轉入暗中的比拼，北庭與中原兩國的特使不再掩飾自己的目的，親自出馬，會見各位求婚者，威逼利誘，為己方支援的人拉票。
顧慎為處在一個觀察者的地位，他得到雙方表面上的信任，所以第一天結束之後，他知道了各方的票數。
非常奇怪，上官飛與樓蘭王子都宣稱自己拉到八票，勢均力敵，但是加在一起，已經超出十二票的總數。
顧慎為知道，如果這個數字沒錯的話，就還有三個人與自己一樣，同時向北庭與中原做出了投票承諾。
這兩組矛盾的數字很快被雙方知曉，於是新一輪合縱連橫開始，而且越來越露骨。
中原特使再次召見龍王，破例沒有長篇大論地繞圈子，而是直奔主題，“中原對大雪山的支援有多重要，龍王想必是知道的。”
顧慎為點頭。
“那我可以完全信任龍王，是吧？龍王最近幾天跟上官飛走得很近，不會臨時變卦，把票投給他吧？”
“大雪山知道自己的份量，絕不會對中原陰奉陽違，再說，金鵬堡永遠都是大雪山的敵人，我不可能幫助上官飛。”顧慎為很自然地撒謊，因為中原特使也在撒謊。
荷女已經在暗中仔細觀察了林韜帶來的幾十名親兵，從中辨認出十名絕頂高手，與鍾衡提供的名單完全一致，這些人刻意裝成普通護衛，極少外出，更不與人爭鬥，但是舉手投足間，還是露出蛛絲馬跡，表明他們身手不凡，普通人很難看出來，卻瞞不過荷女的眼睛。
這十名高手就是衛嵩派來暗殺龍王與鍾衡的刺客，顧慎為佯裝一無所知，與林韜互相隱瞞真相。
“有人在玩兩面三刀的把戲。”林韜眯著眼睛，面色陰沉，不像平時那麼鎮定自若，“要是被我知道，絕不會饒過他。”
“現在是非常時期，大人不宜過激，還是找出這幾個人，好好勸教一番才是。”
林韜點頭表示同意，但他很謹慎，還是不肯將具體名單透露出來。