顧慎為羞愧得無地自容，他竟然在最關鍵的時刻走火入魔暈過去了。
收起狹刀，顧慎為什麼也沒說，他知道，從此以後自己在三名褐帶殺手心目中地位大降，這會埋下許多禍患，他得儘快重新證明自己的實力。
黑袍客的暗殺技巧比褐帶殺手稍遜，這是顧慎為收穫到的唯一好訊息。
太陽高升之時，後面的隊伍趕上來了，他們沒有受到偷襲，但是一路上看到的屍體讓他們十分不安，所以日夜兼行，沒有落後太多。
不過殿後的刀客帶來訊息，後面數十里跟著大隊的土匪，足有二三百人，離此地只有一日的路程。
上官如雖顯倦態，聽說後有追兵，前面還有攔路的，立刻就要戰鬥，但是大家都已疲憊不堪，擁有決定權的幾個人聚在一頂帳篷裡。
顧慎為決定還是休息一下為好，清奴只會雙眼發呆地挨個問“怎麼辦”，背旗殺手什麼也不說，孟明適一進來就要求今後所有孟家刀客都得保護他。
顧慎為先說這兩天跑在前面的收穫，最後說，“這夥人要的是人，咱們這點錢財，他們看不上。”
一聽這話，孟五公子的臉立刻白了，指著上官如，“不用說，土匪肯定是想要我倆了。”
顧慎為搖搖頭，“十公子偷偷外出，沒幾個人知道，他們想要的是你，孟家最受寵的公子，綁架你，匪徒們就可坐地要價。”
顧慎為撒謊了，他主要保護的目標是上官如，只要能將她安全送回金鵬堡，其他人都可捨棄，如果實話實說，孟家的人馬大概立刻就會劃清界限，拋下他們落荒而逃。
孟明適眼睛紅了，“啊，你們要保護我，金鵬堡不是號稱西域匪首嗎？金鵬旗一到，土匪奔逃，怎麼不好使了？”
“匪首”這個稱呼讓在場的幾個人頗為不滿，上官如冷臉握刀，一指孟明適，“金鵬堡是匪首？乾脆把他交出去，大家一塊分贖金算了。”
孟明適躲到清奴身後不敢吱聲，背旗殺手說，“金鵬堡當然不是匪首，不過如今這事太奇怪了，多少年了，偶爾有人不尊重金鵬旗，可是還從來沒有過數百名匪徒大張旗鼓攔截的。”
“那些流匪都是受人驅使，身後的指使者是那些黑袍女人。”
背旗殺手尋思了一會，“黑袍，女人，指上套鋼刺，我從來沒聽說過西域有這樣的門派，匪幫裡也沒聽說過這樣的人。”
敵人的來歷猜不出來，幾人商議退敵的計劃，顧慎為想要硬碰硬衝關闖出去，清奴與孟五公子馬上反對，兩人寧可走沙漠也不想和數百名匪徒面對面，尤其是一聽要讓自家的刀客衝在最前面，孟明適一百個不願意，上官如上早就盼著一場大戰，她成為歡奴的支持者，拔出刀來強迫其他人都同意。
倒三兒被叫進來介紹前方山口的地勢，衝過鹿角柵，是一道緩上坡，半里多長，然後是一段陡下坡，騎馬很快就能到底，再然後一馬平川，快馬加鞭，頂多一日就能進入鐵山的警戒範圍。
顧慎為建議拋掉禮物輕裝前進，清奴死活不肯，他得對這些財寶負全責，不願丟給土匪。
計劃商定得差不多了，背旗殺手犯下一個錯誤，竟然建議上官如與清奴、孟五公子待在一起，不要衝在前面。
背旗殺手在殺人方面或許經驗豐富，跟上官如這樣急於想彰顯自己實力的“小公子”打交道則完全是門外漢，顧慎為本來打算將丫環小遂的重要性誇大一點，好讓上官如心甘情願地留在後面，結果背旗殺手好心辦壞事，上官如堅持要與褐帶殺手們執行同樣的任務，誰勸也不聽。
黃昏時分，由背旗殺手向所有人說明衝關計劃。
二十五名孟家刀客連同十四名身體強健的雜役，騎馬衝鋒，一路不停，衝到平原之前不要轉身，五名褐帶殺手、上