車開上了山路，七拐八拐，時緩時急，坐在車上的人，不管不顧了。隨著汽車的顛簸而不停地上下顛簸著。平時開車遇到個小石頭子都要小心翼翼地避開的老兵李，一路加速。
沒人吭聲。
傍晚的時候，老兵17在三班距離小鐵路值班點的中段按照剛剛佈置好的路線分散：一條線順著老兵何的方向步行，與老兵何匯合；一條線，則沿著唯一的一條通向城區的小路疾馳。與此同時，佈置了兩個人去火車站守侯。
只有簡單的命令和回答。
“是！”
“明白！”
當老兵17這幾路人馬在三班駐地匯合的時候。
人，回來了。
可是，老兵劉已經被送往醫院……
原來，負責照顧他的新兵尹，在匆匆向連部報告後，不放心班長，一直追在他的身後。
沒有人能想象得出，發著高燒幾近暈厥的老兵劉，到底挑戰了多少生命的極限去追新兵楊，那近似於瘋狂的追趕又能夠持續多久……直到他栽下山去的一剎那。
他的頭和臉都被荊棘劃破，所幸，頭沒有撞在山石上，用醫生的話說，老兵劉算撿回一條命。
但是，他的右臂和右手，被一塊隨著他滾下來的並不太大的石頭，狠狠地擠入了一叢荊棘中。
16 老兵17的眼淚（3）
於是，麻藥，縫合，失效，截肢……
當老兵劉掙扎著睜開眼睛時，一片刺眼的白光，娘不見了。一個模糊又熟悉的輪廓出現在他眼前——老兵17。
這已經是兩天後的一個上午，在總部醫院的軍人病房裡。
老兵17默默地看著老兵劉。輕輕地用手背摸了摸他的額頭。嘶啞著嗓子說：“小子，沒事，沒事。”
老兵劉這才發現老兵17的眼睛是紅的。意識到，自己躺在了病床上，他艱難地回憶著……驀然想起了新兵楊。
他張了張嘴，老兵17馬上說：“追回來了。”
老兵劉想擠出笑容，並抽出手來向老兵17做個手勢，可是，右手卻不聽使喚。
這短短的1個月，老兵17、新兵楊、老兵劉、班副老兵何甚至是鄒劍龍都發生了不小的變化。老兵17即將失去一個好兵。
新兵楊呢，被老兵17他們帶回來後，眼見著老護著他的老班長被送往醫院，他的眼淚也掉下來了，心裡又害怕處分又內疚，丟人啊。不用老兵17讓他說，他自己就一股腦兒地都說了出來……
鄒劍龍，在跑兵這件事發生後，對他的觸動最大的是：新兵楊跑掉的原因、戰士們冷漠的眼神，特別是老兵劉，被撤銷了“代理排長”的命令——復員。鄒劍龍在事件發生後最初的一週睡眠不到20個小時。他對團部後來的降一職的處置毫無怨言。
老兵17跟我說過，兩個兵，血的代價，讓鄒劍龍回到了正軌。但，這代價太大了。
當老兵劉再一次推開三班的門時，已經是酷熱的夏天了。老兵劉站在三班的門前，習慣性地用他的右手推門，忽然意識到什麼，遲疑了片刻，緊接著，就用右手腕頂開了門。
陽光跟著他灑進了他的三班，一切還跟他住院以前一樣，乾淨的桌子，老舊但被擦得烏亮的椅子，老兵何常用的“發脾氣線手套”還是那麼不老實地歪在桌子上，新兵楊的鋪還在，旁邊的小桌子上整齊地摞著一摞教材……
老兵劉笑了。
老兵劉低下了頭。
這時，聽到動靜的兵們從廚房跑了進來，新兵楊的手上還粘著白麵，原來大家在幫廚。一看見老兵何，新兵楊釘在原地，不敢上前，低下頭，眼淚一下子湧了出來。老兵劉專到他面前。
“我錯了，班長。都……都怪我……我