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大家都一陣笑了起來。秦霄笑道：“你這傢伙，原來是找我替你開脫的。你自己得罪了太子，倒讓我來幫你背黑鍋。你剛才說你在嶽州，敢情你一直沒有離開江南嘛！”
“是呀，沒有。”
張旭說道：“上次你鬧什麼假結婚，我吃了兩天酒就開溜了，便開始四處遊蕩。不巧聽說岳州有個老朋友調到那裡當了刺史，於是就跑去混吃混喝呆了一些日子。”
萬雷插了一言：“嶽州換了刺史麼？幾個月前我剛從嶽州府調離的時候，還沒有換。”
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“噢，也就三四個月的事情。神龍一事後換的，換來的這個人可大有來頭哦，天下名士——郭敬之。”
秦霄等人都有些迷惘的搖了搖頭：“不認識。”
正規化德擄了擄鬍鬚笑道：“我倒是聽說過。此人做過綏州、渭州、桂州、壽州四州的刺史，每到一處都政績斐然，深受百姓愛戴。為人正直不阿，剛正嚴明，在官場上素有雅名。”
張旭點頭讚道：“還是範先生有見識。前不久，就是郭敬之的四十五歲壽誕，我也只不過提前了三二個月跑到他那裡住了幾天罷了。這人在許多地方當過官兒，又最愛結納名士豪傑，好些文人雅客青年才俊都跑去為他賀壽了，現在都還沒散去。”
秦霄不由得笑道：“哪裡有自詡名士豪傑的？有女士在場，不要自吹自擂好吧——都有哪些人哪？”
張旭氣憤地瞪了秦霄一眼，看到李仙惠和墨衣紫笛都在偷笑，好不鬱悶：“八歲擢第的神童裴耀卿知道吧？此人年方弱冠。就在相王府裡任典韱，與我交情最好。太子和楚王就是派他來找的我給我送信兒的；一代文宗大才子張說，武后時年方弱冠，應舉對策第一，授太子校書。後來因剛正怍逆被貶而流放，最近也是剛剛要召回朝中重用的；桂州大都督，郭敬之昔日同僚、慷慨義氣聞名的王晙；大唐名將薛仁貴之子、左武衛大將軍薛訥；嶺南第一才子張九齡……”
秦霄不由得著實驚了一把：“這些人，還真的個個都是天下風傳的名士，我全都聽說過。你剛才說，張九齡？”
張旭疑惑道：“對呀，怎麼了？此人在嶺南一帶，可是才名蓋世了。現正準備上京應考科舉呢，這狀元頭銜非他莫屬！我與他雖然認識時間不長，但交情最厚，死活拽著他在嶽州陪了我二個月沒讓他走，現在還留在嶽州呢，反倒又被郭敬之的公子留住了。我若不是被催得急了，好歹和他們在一起住上一些日子再散。”
秦霄不由得歡喜道：“你是說，這些人還留在嶽州？”
張旭有些呆愣：“是啊。你莫非也想去認識一下？”
秦霄笑：“答對了。這樣的人物，要是不認識一下多可惜！要不這樣吧，反正你也不打算去長安了，太子那邊我幫你寫書信去。你陪我去一趟嶽州怎麼樣？反正我這一路水路下去。也是順道兒落一下嶽州，也好讓萬雷將軍回家探探親。”
張旭頓時大喜：“當真？太好了！哈哈，終於不用做官兒了！”
萬雷也歡喜：“多謝候爺成全了！”
第二天，秦霄僱了一艘大畫舫。沿著漢水順流而下，走上了水路。反正大隊的車馬也走不快。還累人得緊，還不如乘船來得安逸舒服。偌大的一隻畫舫，裝載了三四十人仍然顯得很空闊。天氣還沒有轉晴，仍是北風凜冽。但這順風下來反倒讓船行得更快了。
幾天後的一個夜晚，喝了些酒水的秦霄有些睡不著。便走出船艙來透透氣兒。行了幾天船，剛剛過了荊州，大概明後天就要進入洞庭