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這種鬱悶就像天陰著，光打雷卻不見下雨，明知道一場大戰在即，可努爾哈赤偏偏能按捺住性子慢慢地磨。我不得不感到萬分地佩服。玩心理戰，努爾哈赤絕對是個高手，此時身在扈爾奇城內惶惶不安的拜音達禮肯定已被磨得抓狂了。
明萬曆三十五年秋，一場必然的大仗終於拉開帷幕。
努爾哈赤用那些事先冒充成商戶、秘密混進城內的探子，輕而易舉地就將貌似固若金湯的扈爾奇城裡應外合地拿下了。這個結果真是讓人大跌眼鏡，那麼有氣勢的一場暴風雷閃，沒想到最後竟是隻飄了幾滴小雨——與當年攻打哈達陷入苦戰時的情景相比，扈爾奇城簡直形同虛設。
九月，海西女真輝發部被滅，首領貝勒拜音達禮父子被殺身亡。
訊息傳到赫圖阿拉，我心下惻然，雖然我對拜音達禮一向沒什麼好感，但聽到他被殺，仍不免替他感到悲哀。
明萬曆三十六年三月，努爾哈赤命長子褚英、侄兒阿敏等率部討伐烏拉邊界，攻克宜罕阿林城。自烏碣巖一役後，烏拉元氣大傷，貝勒布佔泰不得已放下身段，主動向建州提親求和，請求努爾哈赤許聘親女，他將永世忠誠於建州。
努爾哈赤欣然應允，將四格格穆庫什送至烏拉與布佔泰完婚，同住在赫圖阿拉內的女人至此又少了一個——其實布佔泰與努爾哈赤的不和已成必然趨勢，每個人心裡都很清楚，此時穆庫什嫁過去，不過是做了個緩和緊張局勢的犧牲品罷了。等到時機成熟，雙方必將再度鬥得你死我活。
穆庫什出嫁後沒多久，十一歲的五格格下嫁巴圖魯額亦都的次子黨奇為妻，亦搬離出內城深宮。庶福晉嘉穆瑚覺羅氏接連嫁別二女，不免終日以淚洗面，傷情難抒。
我時而在內城走動，經常能看到她一個人躲在花園角落哭泣，身邊竟是連個丫鬟也沒帶。我明白她是不願讓人看見她流淚，若是她哭哭啼啼的飛語，被人傳到努爾哈赤耳中，後果當真不可想象。
見多了嘉穆瑚覺羅氏的眼淚，我不免想起過世的孟古姐姐來，同樣是努爾哈赤的女人，活著的興許還不如死了的灑脫，於是格外思念起孟古姐姐來。去尼雅滿山岡掃墓祭奠那是不可能了，自從去年被劫後，皇太極盯得我極嚴，幾乎是每日必至，雖然他早已成人，在外城另置私宅。
第八章 迷失（3）
想來想去，唯有去孟古姐姐生前住的院子憑弔哀思了。
翌日，我讓葛戴準備了香燭紙錢，便悄悄地去了那處院子。院落荒置了年餘，裡頭早長滿了半人高的雜草。我站在門口見實在邁不進腳去，葛戴又是滿臉的怯意，便只得草草地在門口擺弄一番，聊表心意。
回來的時候，覺得心裡分外沉重，在經過鄰院時，無意中發現那裡庭院整潔素淨，不覺駐足。
“這裡如今住著誰了？”
葛戴搖頭，同樣是一臉的困惑。
我見院門大開，可是未曾有下人走動的跡象，整座院落空空蕩蕩，幽深冷清，便跨步走了進去。
靠得近了，忽聽主屋內傳來琅琅讀書聲，竟是有個嬌柔的聲音念著《詩經》上的一首《關雎》：“……參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之……”
我不覺一震，這個聲音溫柔甜美，每個漢字都念得字正腔圓，頗具神韻，正發怔，那裡頭忽然有個熟悉的渾厚嗓音道：“整天唸叨這種無用之物，又是哪個教你的？”聲音裡透著明顯的不悅，赫然是努爾哈赤。
我第一個念頭便是想