&ldo;我要早知道，&rdo;他喃喃自語道，&ldo;我就把價碼再抬高些！&rdo;
他收拾好腰帶上、肩上的貨物，沿希爾河右岸往下走，朝卡爾茨堡方向繼續趕路。
他去哪裡？這點無關緊要。他在本故事中只不過是一匆匆過客。諸位以後再也見不到他的影蹤了。
第二章
這些岩石都是地質年代最近幾次地殼大變動中自然形成的，還是人工斧鑿而成，這都無關緊要。隨著時光流逝，從遠處望去，岩石的表面毫無區別。未經鑿飾的岩石與人工雕琢過的渾然一體。遠望，顏色一樣，輪廓雷同；遠方峰迴路轉，佈局小異，色澤都灰暗泛綠，必然經受了若干世紀的日曬雨淋。
這座古堡，又稱喀爾巴阡城堡，大抵如此。它像尊王冠鑲嵌在奧爾加勒高地上，位於浮比康山口左側。城堡輪廓隱沒在遠方山巒中，模糊難辨。人們看到的塔樓，可能只是塊色澤昏暗的岩石。以為是護牆的齒形雉堞，原不過一列普通的石峰。整座古堡撲朔迷離，若隱若現。不少慕名前來的旅遊者大失所望，認為喀爾巴阡古堡不過是人們憑空捏造出來的。
顯然，要想弄清真相，最簡單的辦法莫過於出錢找個浮爾康村或魏爾斯特村的村民作嚮導，爬過山隘，登上圓形山頭，就近觀察城堡的全貌。只不過找名嚮導比找條通往古堡的路還費勁。希爾河流域一帶絕沒有人願意領旅遊者到喀爾巴阡古堡去，不管出的酬金有多誘人。
但不管怎樣，要是有架望遠鏡，‐‐當然不是牧羊人弗裡克買給科爾茲法官的那種蹩腳貨，而是優質、高倍數的望遠鏡，那你就會觀察到如下景象：
浮爾康山口後聳立著一段陶土色的圍牆，高約六八百尺，上面爬滿爬山虎之類的藤葛，呈圓形，周長約四五百瓦茲，隨著地勢起伏不平；圍牆兩邊各有一角樓，那顆大名鼎鼎的山毛櫸就長在右邊的角樓上，角樓上還立著一尖頂瞭望亭；左邊，幾條透孔的扶垛支撐著數截高牆，上有一小教堂，大風一刮，那口有裂縫的鐘就左右搖晃，發出的聲音令當地人驚恐不安；中間是城堡的古塔，塔上開了三排鐵窗，塔頂上有一帶齒形雉堞的平臺。塔樓第二層四週遊廊環繞，塔頂平臺上豎著根長長的金屬杆，裝飾有彩色金屬環，類似風信標，杆上鏽跡斑斑，不知是哪股風把它定在東南方向。
這座多處坍塌的圍牆裡到底藏著什麼，是否有住人的房屋，是否有吊橋、暗門通往堡裡，這些，好多年以來就無人知曉了。實際上，喀爾巴阡古堡內部要比外觀儲存得好得多。人們對它懷有的畏懼心理，加之迷信思想作祟，對城堡起了不小的保護作用，甚至比當年城堡裡配備的槍炮威力還猛。
但喀爾巴阡古堡確實值得旅行者與古玩商到此賞遊。城堡位於奧爾加勒高地之巔，景色奇特壯美。從高樓的塔樓頂端的平臺望去，遠方重巒疊蟑，視野開闊。古堡後面，山巒連綿起伏，支脈橫生，那就到了瓦拉西亞公園邊境了。前面，蜿蜒曲折的浮爾康隘口是連線鄰近各省的唯一一條通道。
順希爾河河谷而上，依次經過裡伐傑爾鎮、洛尼埃鎮、佩特香尼鎮、貝特里亞鎮。它們位於煤礦附近，要知道那一帶可是個富饒的煤田。再遠處，山巒疊嶂，令人驚嘆。山腳下樹木繁茂，山腰也鬱鬱蔥蔥，山頂則是一片不毛之地。陡峭的累底埃扎脫峰與帕林峰雄踞群山之巔。最後，跨過哈茨克山谷的馬斯河，在迷霧中隱約可見特蘭西瓦尼亞境內遠方的阿爾卑斯山的輪廓。
群山環抱著一個小盆地，以前曾是湖泊，兩條希爾河流入其中，又穿過山巒奪路而出。現在，小盆地中蘊藏著豐富的煤礦資源，這利敝兼有。高聳的磚砌煙囪混在楊樹、樅樹、山毛櫸的枝幹中；濃濃黑煙使以前充滿鳥語花香的純淨空氣變得汙濁不堪。但在本故事發