尼克洛斯的告別儀式起碼花了一刻鐘。點燃燈籠後，他穿上大牛皮鞋，戴上羊皮手套，接著又豎起大衣上毛茸茸的領子，拉下氈帽沿遮住眼睛，拿過那把沉甸甸的鴨嘴形雨傘，準備上路了。
可是當為主人掌燈的洛謝正要撥下門上的插銷時，外面突然傳來一陣喧譁聲。
是的！怪事！喧譁聲‐‐千真萬確的喧譁聲，自 1513 年西班牙強占城堡古塔後就再沒聽到過這種聲音‐‐可怕的喧譁聲，它使一向凜然不可侵犯的範&iddot;特里卡西大院驀地從長時間的沉睡中甦醒過來了。
有人在重重地敲門，這扇門迄今為止還沒有被這麼粗暴地對待過哩！敲門聲越來越響，好像是用某種遲鈍的器械，亦或是一隻粗壯有力的胳膊揮舞著一根木棒砸在上面。其間夾雜著叫喊聲，有些字可以聽得真真切切‐‐
&ldo;範&iddot;特里卡西先生！鎮長先生！開門！快開門哪！&rdo;
鎮長和顧問完全怔住了。他們大眼瞪小眼，一句話也說不出來。
是的。就算是用那杆一直放在宅子裡的、自 1385 年以來未動用過的老式步槍在客廳裡放上一槍，他們也不會像現在這樣目瞪口呆。
但敲門聲和叫喊聲更響了。洛謝緩過神來，鼓起勇氣問：
&ldo;誰啊？&rdo;
&ldo;是我！我！我！&rdo;
&ldo;你是誰？&rdo;
&ldo;高階警官帕索夫！&rdo;
高階警官帕索夫！就是 10 年來他們一直蓄意取消其職務的那個人！出什麼事了？難道勃良第人又像在 14 世紀時那樣捲土重來，再度入侵基康東？不然高階警官帕索夫怎會這樣驚慌失措？他可是一直和鎮長一樣從容不迫、處變不驚的呀！
範&iddot;特里卡西打了個手勢‐‐這位尊貴的人一時語塞了‐‐插銷被猛地拔掉，門開了。
高階警官帕索夫像股旋風似的一下刮進客廳。
&ldo;怎麼回事，警官？&rdo;洛謝間道。她是個挺勇敢的女人，形勢再危急，她也能保持清醒的頭腦，不亂方寸。
&ldo;怎麼回事！&rdo;帕索夫答道，眼睛睜得又大又圓，激動不已，&ldo;事情是這樣的：我剛打牛博士家裡來，他正舉行一個招待會，在那‐‐&rdo;
&ldo;在那兒？&rdo;
&ldo;在那兒我親眼目睹了一場爭論，就是‐‐鎮長先生，他們在談論政治！&rdo;
&ldo;政治！&rdo;範&iddot;特里卡西將這兩個字重複了一遍，隨後手指深深地插入假髮。
&ldo;政治！&rdo;高階警官帕索夫繼續說，&ldo;基康東近百年來從沒談過這檔於事。後來，爭論越來越激烈，安德烈&iddot;舒特律師和多米尼克&iddot;屈斯托先生都動氣了，差點吵起來！&rdo;
&ldo;吵起來！&rdo;顧問驚叫，&ldo;吵架！基康東發生吵架！舒特律師和屈斯托醫生到底說了些什麼？&rdo;
&ldo;是這樣的：&l;律師先生，&r;醫生對他的對手說，&l;我看，你太離譜了，你說話可要留點神哪！&r;&rdo;
鎮長範&iddot;特里卡西十指交錯，緊緊握在一起‐‐顧問臉上沒有一點血色，燈籠也失手掉到地上‐‐高階警官帕索夫頭搖得撥浪鼓似的。這麼激進