“屬下恭喜城隍高升。”
宋燾淡淡一笑：“算起來，也是高升，湖廣畢竟是魚米之鄉，比苦寒的關外強多了。只是……本官突然覺得這個城隍當著沒意思，還不如去轉世投胎。”
這話不能接，江雷乾脆閉嘴。
“有些秘辛，你不知道。地府看似重文輕武，其實我等書生升到府城隍就算到頭了。”
他很想問句為什麼，但陰曹不是暢所欲言的地方，上司也不是和善的地球鄰居。果然，宋燾沒有細說下去，只是言道：“你的任命也快下來了，擬補州城隍廟三品吏員。”
“謝城隍栽培。”江雷行禮謝道。
“這都是你應得的，若不是州城隍廟下來一群蠢貨，功勞遠不止於此。”
江雷又和上司說了許久，才走出鬼城，回到五十里鋪。就在這段時間，一條流言悄悄在寧遠陽間傳播開來：陰曹地府缺員，正四處抓鬼補充，這兩天死去的屍體發黑，就是最好的證據。
人，都是怕死的。因此，這條流言傳播的速度極快極廣，等他回到境主廟的時候，已經人心惶惶了。
“鄉長，陽間境主廟又被圍了。”歸大光風風火火闖了進來。
江雷聞言大驚，急忙打通陰陽，卻見境主廟前站滿了人，個個高叫著：“抓出境主，問個清楚！”
“怎麼回事？”他問緊隨而來的屬下，歸大光這才將流言的事慢慢道來。江雷聽完回到陰間，召集巡訪使屬下命令道：“都去陽間，在五十里鋪範圍內仔細檢視，細數到底死多少人，再注意有沒有修士妖精故意搗亂。”
眾鬼遵令而行，半晌後回報：“一天一夜，便死了三十多人，有一家更是全家七口死絕。”
“帶我去那家看看。”如果沒有流言和圍攻境主廟的戲碼，江雷或許會認為只是普通瘟疫，現在麼？沒人搗鬼才怪。況且招數極為陰毒，起碼讓陰曹辯無可辯。
很快，江雷便帶著大隊屬下，步入一家還算富裕的小院。正房三間，偏房四間，不算小了。死去的七口都待在正房，或躺或趴，姿勢各異。他仔細檢查一遍，發現確實是瘟疫，還是他上輩子耳熟能詳的黑死病，也就是鼠疫。
“是自然形成，還是佛塔寺故意弄出來的？如果故意，就有可能是最早的生化攻擊了。”江雷琢磨著，第一個答案還好，若是第二個就太恐怖了。
“回去吧！”他又仔細檢查一圈，確認沒什麼有價值線索，然後派出屬下四處巡查。不知為何，江雷心中總有一種不好的預感，只得吩咐歸大光：“你去陽間盯著境主廟，如果被砸，就來告訴我。”
事到如今，他也想不出辦法阻止，總不能當真穿著陰曹官服，跑到境主廟前現身解釋吧。最關鍵的，是他不知道佛塔寺下一步棋會落到哪裡。畢竟平靜了那麼久，對方必定做了萬全準備，不會只放個瘟疫再造個謠那麼簡單。
就這樣，整個白天不斷傳來各地境主廟被徹底燒成白地的訊息，相信城隍廟若不是建在寧遠城中，也要被燒。直到傍晚，等待更壞訊息的江雷，意外等來了慌慌張張的孔雯兒。
“師兄，快去看看我爹，他……不行了。”小白菜一邊撲簌簌流淚，一邊拽著他的胳膊朝外拖。
“師妹彆著急，會好的。”江雷出聲勸解，小白菜卻連連使用縮地成寸法術，帶他直奔正房。
正房床榻上，躺著一個年約四十，眉清目秀的中年人。榻邊，站著小翠和一個老僕，正用瓷碗舀出黑乎乎的藥汁，往對方口中硬灌。
“師兄，你快看病！”孔雯兒連聲催促。
江雷上前翻開孔笠眼皮，發現瞳孔沒有擴散，又輕聲呼喚，對方沒有任何回應，顯然失去了意識。“棘手啊。”他想著，輕聲問孔雯兒：“什麼時候發病的？”