豪宅前院的綠地裡種植著高大的楓樹，分佈著修剪得非常得體的常綠植物，其間點綴著一些開著花球的植物和零星的丁香花;河岸邊圍種著長串的垂柳;沿著人字形地磚蔓延著的，則是一排高大的山楂籬牆;宅院的圍牆裡側，密密攀爬著碧綠的藤蔓。建築的西面，是一條柏油路，一直通向後面的雙車庫‐‐這是格林家族的新一代擴建的。但道旁由黃楊木排成的樹籬，遮蔽了車道的幾分現代感。
在這個陰鬱的午後，我們走進了這幢充滿著恐怖氣氛的豪宅。常綠植物上還兜著一簇簇殘雪，而光禿禿的樹木和灌木叢更增加了一份陰森的感覺。沿牆攀爬的藤蔓還留有斑駁的痕跡;儘管走道上的雪已被清掃過，但留下的不規則雪堆還是給人一種不潔淨之感;灰白的磚牆映襯著突然轉陰的天氣;精緻的正門上方，立著一塊古典希臘式的三角牆。當我們走上正門前一段緩平的臺階時，彷彿有一股陰冷的、不祥的氣氛即刻圍繞在我們周圍。
出來迎接我們的是身材矮小的管家史普特，顯然他已經得到了訊息，專門等候我們的到來。他有著一張布滿皺紋的臉，白髮蒼蒼，以一種悲涼而不失莊嚴的神態默默地注視著我們。很快我們就被帶到一間寬大而光線昏暗的起居室。與掛著厚重窗簾的窗戶遙相對望的，正是那條骯髒的東河。
契斯特&iddot;格林是在幾分鐘之後才進來的，先是以非常熱情的態度和馬克漢打招呼，隨後對其餘的人只是傲慢地點了一下頭。
&ldo;馬克漢，你的這次到訪實在是太難得了，&rdo;他坐在牆邊，掏出菸嘴，以十分誇張的口氣說道，&ldo;我猜想你一定會首先調查些問題。那麼，我應該先把誰叫出來呢?&rdo;
&ldo;我們先不談這個，&rdo;馬克漢回答，&ldo;我想知道有關僕人的情況。請將你所瞭解的部分說來聽聽吧。&rdo;
格林顯得有些侷促不安，在椅子上不斷變換著姿勢，似乎好不容易才把香菸點著。
&ldo;宅子裡一共只有四名僕人。雖然房子的面積很大，有很多雜務事需要處理，但實際上並不需要很多傭人，而朱麗亞一直管理著全家的事務，就像個管家一樣;而艾達則負責照顧老媽的起居‐‐我看還是先從老史普特開始介紹吧。他是由男僕升任到管家的位置上的，為我們服務將近三十年了。正如同英國小說上寫的那樣：忠誠之至、謙恭萬分，習慣發號施令、對窺探別人的隱私抱有強烈的興趣。請允許我再加上一句：真是他媽的討厭!
&ldo;另有兩名女僕人，一個專門打理房間，一個負責料理雜務。一直以來，她們都在同一系列無聊至極的瑣碎小事打交道，儘管如此，她們還是一直待在這裡，比如像已經上了年紀的何敏，一直是老樣子。總是穿著緊身腰褡，趿著一雙便鞋。實事求是地說，她是位極度虔誠的教友。另一名女傭巴登則年輕許多，腦子裡滿是各種不切實際的幻想，懂得一些法文菜譜，總是以為自己很有魅力，絕對是那種始終期待在沒人的地方被男主人偷親的型別。希蓓拉之所以會看中她，也是因為這個緣故。巴登負責料理房內的事務，也會幫著做些粗活，差不多已經待了兩年了。
&ldo;廚師是個粗重而守舊的德國婦女，有著體積龐大的胸部和一雙得穿十號男鞋的大腳‐‐典型的&l;家庭主婦&r;的體形。一有空，她就給遠在德國的外甥和外甥女寫信，據說他們居住在萊茵河上游的某個港口。她總是誇說自己的廚房地板如何乾淨，甚至到了&l;即便是最挑眼的人也吃得下去&r;的地步。當然，我可沒親自試過。老爹去世前一年，她剛來到這兒。但後來老爺子就吩咐說如果她喜歡，儘管可以留下來。
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