馬克漢的耐性看來已經沒剩多少了，&ldo;我們現在最好下樓到客廳裡去等德瑞摩斯醫生和總局的人過來。&rdo;他提議，&ldo;在這兒，只是浪費時間，我們什麼題都解不開。&rdo;於是，我們來到二樓大廳，在經過艾達房間的時候，希茲用力推開房門，站在門檻上打量著整個房間，看到通往陽臺的玻璃門是半開著的，上面的綠色印度花布窗簾被西邊吹來的寒風拍打著。淡棕色小地毯上面留有好幾個潮濕的汙泥腳印，這些腳印繞過床腳一直走到房門口‐‐也就是我們現在所在的位置。希茲仔細地檢視了這些腳印，好一會兒之後，他才關上房門。
&ldo;這是人的腳印，&rdo;他說，&ldo;有人經過陽臺時沾上了髒雪，還在這裡留下腳印，並且走時忘了關上玻璃門。&rdo;
我們才剛要在客廳坐下，就聽見了敲門聲。史普特去開門，史尼金和波克就進來了。
&ldo;波克，&rdo;警官問道，&ldo;有什麼人翻牆進來的跡象嗎?&rdo;
&ldo;完全沒有。&rdo;波克回答道，他的外套和褲子都是髒兮兮的，&ldo;我很肯定，因為我趴在牆上整整爬了一圈，都沒有發現任何人留下什麼痕跡。如果有人越過了這道牆，那他一定是用撐竿跳進去的。&rdo;
&ldo;好了，我相信你。那麼史尼金，你呢?&rdo;
&ldo;我倒是有一個新發現，&rdo;史尼金不禁竊喜地說，&ldo;我看到一些腳印，是有人走過西邊那個石頭陽臺的樓梯時留下的，這足以證明那傢伙是在今天早上九點鐘左右，在雪停了之後走上來的。此外，這些腳印的尺寸和之前在前面走道發現的一模一樣。&rdo;
&ldo;這些新腳印，是從什麼地方來的?&rdo;希茲問道。
&ldo;警官，怪就怪在這裡。明明可以看出那人是從前門階梯正下方走道過來的，可是再過去就無法追蹤了，因為那裡已經被打掃乾淨了。&rdo;
&ldo;我想也是，&rdo;希茲咕噥著說，&ldo;而且那裡只有單向的腳印，是吧?&rdo;
&ldo;是的。可以看出留下這些腳印的傢伙經過前門下方走道，轉過宅子的角落，又走上石階到陽臺上去。不過，這傢伙後來並沒有原路返回。&rdo;
警官一口接一口地猛噴他的煙，顯得非常沮喪。
他嘖嘖有聲地咂著舌頭，憤憤地說：&ldo;所以他在走上陽臺、開啟玻璃門、穿過艾達的房間到大廳，幹下壞事之後，就奇蹟般地消失了!哦，這還真是個棘手的案子!&rdo;
&ldo;估計人已經從前門跑掉了。&rdo;馬克漢表示。
警官立刻大聲叫史普特，他很快出現在了大廳。
&ldo;喂，你聽到槍聲以後是從哪上樓的?&rdo;
&ldo;先生，我是走傭人梯上樓的。&rdo;
&ldo;那麼，在你上樓的同時，有沒有可能有人正從前面的樓梯下來，而你剛好沒有看見?&rdo;
&ldo;是的，先生，很有可能會是這樣。&rdo;
&ldo;好了，沒事了，你下去吧!&rdo;
史普特在鞠了個躬之後又回到前門。
&ldo;嗯，長官，那傢伙很可能就像你說的那樣從前門走了，&rdo;希茲對馬克漢說，&ldo;但我想知道，他是怎麼做到進出自如而又不被人發現?&rdo;
萬斯正站在窗邊向遠處眺望。
&ldo;這些一再出現在雪地裡的腳印，真是讓人匪夷所思。說起來，這個怪異的罪犯