&ldo;不想聽你說這些，&rdo;馬克漢任性地說，&ldo;你只要解釋這中間的謎團就行了。&rdo;
&ldo;我找出了這幅圖的某種暗示;但是，我承認這幅圖的主線我還沒有找到。不過，我的直覺告訴我，這起案件的某些重要因素還沒有展現在我們的面前。就目前的狀況而言，我的那些摘要並不難解釋，只要我們找到它的主線，很快就會水落石出了。&rdo;
當我們剛剛回到馬克漢的辦公室，史懷克就給了馬克漢一封信。
&ldo;長官，這封信很奇怪。&rdo;他說。
當馬克漢看信的內容時，眉頭不自覺地緊鎖起來。看完之後，他把信遞給了萬斯。信的日期是昨天，署名為安東尼&iddot;西摩牧師。信的字跡非常細小，給人非常嚴謹的感覺。信的開頭這樣寫著：
康乃狄克州 斯坦福市 第三長老會 教區長
尊敬的約翰&iddot;馬克漢先生：
一直以來，我都是一個嚴守秘密的信徒。但是，當無法預料的意外發生時，我想所有人都會改變他堅守的誓約;我想說的是，面對嚴峻的事實，保持沉默是不正當的行為。
我從報紙上看見了紐約格林豪宅所發生的事件，這讓我感到非常悲痛也很自責。經過長時間的反省之後，我終於決定告訴你們一個事實，作為一個公民這是我應盡的責任。這個秘密我已經獨自承擔一年多了，我懷疑這其中存在著某種惡意，所以決定違揹我信守秘密的承諾。我相信，閣下知道以後，一定會以尊重別人隱私的態度來對待這個秘密。也許我所說的這些並不能幫上什麼忙，至少我看不出它可以終結格林家的災難。但是，這個秘密與格林家族的成員息息相關，所以我告訴你之後，我會覺得心裡舒服一點。
一輛轎車於去年八月二十九日晚上停在我家門口，車上的男女讓我為他們秘密公證結婚。我答應過很多這樣的私奔情侶的要求，而這對情侶非常特殊，他們看起來都很有教養，於是我同意了他們的請求，並保證不會告訴任何人。
當晚，結婚證書就被送到了紐哈芬。這對情侶，女的叫希蓓拉&iddot;格林;男的叫亞瑟&iddot;馮布朗，他們同是紐約人。
萬斯看完之後又把信遞給了馬克漢。
&ldo;實際上，我一點兒也不驚訝。&rdo;
但是突然，萬斯不安起來，他來回踱步，並陷入了沉思中。
忽然他大叫道：&ldo;我明白了!就是因為這個!&rdo;
馬克漢茫然地瞪著他。
&ldo;又怎麼了?&rdo;
&ldo;你還不明白嗎?&rdo;萬斯快速走到那一疊摘要跟前，&ldo;我的天啊!這就是我們遺失的最重要的一個環節!&rdo;他攤開最後一張紙，立刻寫上：
98一年以前，希蓓拉與馮布朗秘密結婚。
&ldo;我實在看不出這有什麼重要作用。&rdo;馬克漢急切地問道。
&ldo;現在我也看不出來。&rdo;萬斯回答，&ldo;看來今天晚上我要苦思冥想一番了。&rdo;
神秘之旅
十二月五日，星期日
這天下午，在音樂廳，波士頓交響樂團預定演奏一首巴哈的協奏曲和貝多芬的c小調交響曲，萬斯一離開地方檢察官的辦公室，就立即搭車直奔卡內基廳。他心情悠閒，完全投入到演奏中，等他欣賞完整場演奏後，要堅持走上兩里路才能回到他的住處‐‐對他來說，這是極為少見的。
用過晚餐之後，萬斯穿上拖鞋和睡袍走進他的圖書室，他看起來精神不錯，和我道了晚安之後他就鑽進圖