門吏在心裡樂，敢情又是個傻子。一地方小縣的破官，竟以為自己調個任，有資格進吏部大門，懶得再理會他，袖手要走，張屏趕上前一步，被門前守衛攔住，只得一件件掏出文書向小吏背影揚聲道：“文書在此，煩請……”
門吏頭也不回，徑直回門房內喝茶去了。
攔住張屏的門衛有一個倒是個熱心腸，道：“說的文書，是進這門的文書。讓你來，應當發給你張文書憑據，可進門的。”
這張文書，張屏有。但在薛皎那裡，薛皎提都沒提過，因此張屏不知道。
那門衛見張屏一臉茫然，就笑道：“吏部雖然是個管官的地方，但也不是成了官便能進了。該發的，自有人會發。不必來這裡。”
張屏道：“有位姓薛名皎的大人帶某來京，著今日到吏部。”
薛皎，這兩個門衛倒是認識的，但守門期間，不能離開。門衛向內望了望，門吏在門房內也不出來。那門衛便道：“時辰還早，許多大人沒來哩。未曾見薛大人進門，想是還未到。你就先等一時吧。”
張屏往旁邊站了站，但吏部門前牆邊閒雜人等都不能靠近，遂又被守衛趕到路對面的大樹下站著。
等了約兩三鍾，官轎絡繹，張屏專注打量，一直未曾看見薛皎。官轎漸漸稀少，張屏便擇一空當再湊到門前，問那門衛：“薛大人可到了？”
正是眾位大人進衙門的時辰，門衛唯恐與張屏這樣的閒雜人等囉唣惹來責罰，便硬聲道：“沒有沒有，再等等吧。”
張屏沒奈何就又轉到路對面。
其實薛皎已經到了。他知道張屏必然來得早，行至路口時遠遠一瞧，一眼看到一個穿著從七品官服的二楞子杵著，立刻改從側門進了衙門。
驗封司的郎中來深亦已經到了。張屏一個縣丞升知縣，本屬文選司的升調科管，但張屏的這個知縣乃皇上下旨親封，有聖旨加持，這事便歸到了驗封司處。去接他的薛皎亦是驗封司的承典。
驗封司通常管的都是封爵誥敕之類，這麼個從七品小官升七品的芝麻尖小事落手裡，當真稀罕。來郎中便有些好奇，想看看這個能入皇上龍目的小縣官長得是圓是扁。到衙門後，經過辦事房前，忽瞥見薛皎正在喝茶，便在門外停步。
屋內的諸吏立刻起身施禮。來郎中望著薛皎道：“那升任知縣的張屏可是已經到了？著他到廳中罷。”
薛皎本打算將張屏好好晾一晾，反正這麼大點破事，大人們肯定不會放在心上，晾到下午再放他進來，眾大人都公務繁忙，大約是來不及瞧這點小事的。便讓他明天再來。如此這般反覆徹底地晾他幾天。
不曾想來郎中居然記得這事，主動問及。幸而薛皎早備好對答言辭，流利地回道：“稟大人，那張屏不曾與屬下一同前來。他恣好遊樂，屬下到宜平縣時，他就不在縣中，外出踏春去了。屬下等他兩日，他方才回來，因此即便快馬加鞭，也只能在昨日傍晚趕回。他亦未住在驛館，屬下不知他住到了哪裡，下官已告知他早早來此，等了又等，竟還沒到。”
來深雙眉深鎖：“想是對京城不熟悉，走錯路了亦未可知。”
薛皎忙躬身道：“屬下這就去門口瞧瞧，不行就往路口迎一迎，找一找。”又困惑地小聲喃喃道，“不至於啊，好像這位張大人在京城住過許久，各處熟得很。”邊說邊快步出了辦事房，匆匆沿廊奔到前院，卻是又繞從側門出去。
罷了，就往街上轉轉，喝個茶吧。
張屏在路邊樹下等了又等，數度到門口詢問，又被趕回。
他身穿官服，站須端正，更不能隨意蹲坐。日頭漸漸升高，張屏腿正有些發麻，忽而見一頂官轎在儀仗簇擁中遙遙前來，十分眼熟。
張屏不由得向路邊走了走。