他兩手抓住董奎，一撒手“咕咚”一聲，就把他扔在了地上。張士貴很是高興，剛想讓人把董奎綁上，可董奎紋絲沒動，命人過去察看。
“歪綁了。”
怎麼了？董奎已七竅流血，被薛仁貴給挾死了。張土貴一看這場面，倒吸了一口冷氣。唉呀！這薛仁貴的力氣可太大了！一面吩咐人把董奎屍體抬出去掩埋，一面說道：“薛禮呀，這可是你的奇功一回，等我到了登州，見到皇上，一定替你贖罪就是了。”
“多謝張總爺。”
“不必謝了，你下帳去吧！”
“是！”
薛仁貴走後，張士貴馬上命人準備點酒菜，送到前營“月”字號犒賞火頭軍。薛仁貴和周青總算撈了頓吃喝。
等眾將官退帳後，張士貴和女婿何宗憲一合計，便把功勞簿開啟，寫上：何宗憲於天蓋山活擒董奎。這功勞就歸何宗憲了。
第二日，張士貴率領人馬由天蓋山撥營起寨，繼續前行，一路飢餐渴飲，眼看登州就要到了。可誰也未曾想到，一日早晨，忽然，狂風四起，地裂山崩，一聲巨響。把張士貴嚇了個屁滾尿流，心神不寧。
一會兒，有探馬回來稟報：“可了不得了，就在咱們進軍的前方，二、三里許，陷了一個大坑。”
張士貴一聽。忙命探馬再探。工走不大，探馬又返回來報告：“什麼坑啊？是個大地穴，深不見底。現在正從穴中，咕嘟咕嘟地往上冒涼氣，老遠就覺得冷氣颼颼，人們都不敢靠近啊！”
張士貴一聽，不覺大吃一驚，這是怎麼了？一時也不得而解，忙命人快去八邊，立好百尺高杆，安好滑車，拴好荊條大筐，想往下放人，探探深淺。
張士貴問手下眾人，誰願意下去。可問了半日，無論你給多大獎賞，也沒人敢答應下去。
何宗憲眼珠一轉，計上心來，說：“岳父大人，何不把薛禮叫來，問他敢下不敢下？他要肯下，您就說給他贖罪；他若不肯下，您就多給他戴幾頂高帽子，說這是為國立功的好機會，準保他會答應的。”
張士貴高必地把兩手一拍，說：“好土意！來呀！把火頭軍薛禮給我傳進帳來。”
工夫不大，薛仁貴和周青來到帳內。張士貴把下地穴的事一說，周青便搶先發話了：“不去！不去！大哥呀，這事太冒險，咱可不能去啊！”
薛仁貴說：“周賢弟，我到跟前看看去，好嗎？”
周青沉思了一會兒，說：“好，咱們一起去看看。”
薛仁貴和周青來到地穴邊上往下一瞧，一片漆黑，什麼也看不見。周青對薛仁貴說：“大哥，可不能下去，這是寒冰地獄呀！甭說裡邊有妖、有怪、有神仙，就是裡邊的寒風，凍也凍死你了。”
薛仁貴心想，為了給自己贖罪，下去看看吧！唉！人活百歲也是一死，我今日下去探地穴，即使死了，也是為國捐軀。一旦死不了，就又立下奇功一次，也好讓張士貴在皇上面前替我贖罪。因此說道：“張總爺，我願意下。”
張士貴一聽，心裡高必得樂開了花：“對，薛禮，你想得對。我給你準備兩隻鴿子，這叫信鴿。在鴿子腿上綁個小鈴鐺。你把兩隻鴿了揣在懷裡，下到了底，你就放出一隻鴿子。我們也就知道你到底了。你到時候要是想上來，你再放出一隻鴿了，我們就將你拽上來。”
“記住了！”薛仁貴趕忙回答。
正當薛仁貴往荊條筐裡邁腳的時候，周青上前抓住薛仁貴，放聲大哭：“哥哥呀！你下去，還能上來嗎？你這次下去，要是上不來，將來回家見了薛大嫂，我可怎麼交待呀？你是跟我一塊來的，將來咱們也得一塊回家去呀！”
薛仁貴替周青擦了擦淚，說：“唉！好兄弟，你不必為我擔憂，我這次下去，不見得一定就死。