互相攻訐扯後腿的同僚，這回沒有自戕根基，為了自己的事業也好，為了身後的金主以及支援人也罷，默契地選擇投下贊成票。
三十七票，五十二席的眾議院剛剛過半數，微弱多數透過後，第一時間轉交到傳統貴族組成的元老院，普遍年齡都已過半百，保守氛圍濃重的上議院對高昂的財政赤字記憶猶新，出奇地沒有反對，議案進入閉門討論程式。
伊斯特伍德伯爵在元老院的親信看出單項稅費的減免，將會開啟一個危險的口子，意味著大領主寬裕的財政收入將會如開閘的水庫不斷宣洩導致水平面持續下降，因此很快予以否決。
不過大多數擁有各自產業的貴族並不這樣認為，他們覺得時機已經成熟，越來越不能容忍高稅率抽走盈利，使得原本豐厚的利潤變微薄，儘管有些違背封臣的本分，依舊投下贊成票。
九票反對，二十六票贊成，一票棄權，很快透過眾議員安塞。克萊爾的議案，沒過多久，遞呈到伊斯特伍德伯爵面前。
群情洶湧的壓力，令伯爵躊躇不決，只能向他的幕僚，諸位智慧不凡的大師請教。
眼光長遠的埃德蒙多從自己的渠道蒐集到各個階層的聲音，迫於嚴峻的形勢，連他也開始擔心一旦否決議案，是否會造成人心背離四下散逸的局面，只得向伊斯特伍德伯爵提出委婉的勸告。
“高地蠻人已逐漸馴服同化，戰時高壓體系已變得陳腐，至少與時代脫節。解除部分稅率，減輕各個階層市民的生活壓力，釋放積壓已久的消費熱情，將會為伊斯特伍德城帶來四分之一個世紀的繁榮。另外，分佈在西土各個城市的情報據點反饋，降低稅率的呼聲很高，束縛工商業發展的籠頭必須解除，只要馬嚼和韁繩握在手裡，就不必過於擔心。相反我們還能借助這股順風，將久談不下的關稅同盟敲定。埃德里的明珠維尼克，有千島城稱呼的商貿聯盟，才是閣下時時關注的對手，我們的目光不應該侷限在一城一地，而是應當盯著西土，放眼維斯特大陸。”
其他幾位大師隨後也提出不同的意見，不過實際卻是在補充埃德蒙多的發言建議，最近剛剛躋身這個小圈子，橡樹之道的追隨者菲利克斯出奇地閉口不說，伊斯特伍德伯爵鬆了口氣，對於幕僚的忠誠頗為欣喜，轉頭就簽署議案，減免酒水消費稅至低點，也就是百分之十，而不是現在的百分之八十五——這樣乾等於逼著酒館負責人摻水，否則沒有多少利潤可得。
上下議院歡聲雷動，城鎮市民很快體會到善政帶來的便利，市面銷售的所有酒水，不僅品質變好，價錢也有不同程度的降低，各個階層的市民的消費熱情頓時被釋放出來，所有的酒館不管大小、檔次，都被人頭湧湧的顧客擠滿，酒類分銷變得有利可圖。
打算進軍酒水釀造行業的奧德里奇，幸運地撿了個大漏，以非常便宜的價格吃進三間麥酒作坊以及一座小型釀造工場，光是不菲的庫存就讓他賺夠本錢，不過事後賣主悔恨地腸子都青了。
在夜風中流淌醇厚酒味的香檳河畔，短視的平民、貪婪的酒商、自以為是的議員渾然不覺劃時代的盟約正在緊鑼密鼓地敲定，懵懂無知地享受一時的狂歡，而頂層的權勢者卻在不斷接觸、試探中逐漸走到一起。
鮮血凝聚的友誼被拓荒貴族們反覆重申，基於更大的利益和美妙的前景，曾經漸行漸遠的各個大領主，紛紛派出代表參與會議，試圖成為西土關稅同盟的創始成員。
同盟的主旨是捍衛各位大領主的地位，合力對付外部以及內部的挑戰者，掌握商業利益，首要的對手是壟斷北海航運貿易的“卡瑪爾”，哈羅德人建立的三國聯盟。
其中，同盟裡的沿海城市�